SHIJIAZHUANG, 24 feb (Xinhua) -- Zhao Xingquan, residente en una aldea de Hebei justo en la frontera con las afueras de Beijing, pasó este año sus vacaciones de la Fiesta de Primavera más felices y con más actividad.
"Abrimos nuestro propio hotel", dijo Zhao. "Hay 10 habitaciones y cuatro comedores privados, e incluso contratamos a un cocinero", explicó.
Hace tan solo unos años, Zhao no se podría haber imaginado una cosa así.
Esta aldea donde Zhao vive está en una zona montañosa empobrecida. En 2015, el 80 por ciento de sus residentes vivía por debajo del umbral de la pobreza, con unos ingresos anuales de 2.300 yuanes (335 dólares), mientras que los residentes rurales al otro lado de la frontera provincial alcanzaban los 20.000 yuanes en el mismo año.
"Aunque nuestra aldea está cerca de Beijing, hemos vivido en la pobreza durante muchos años", dijo Guo Xiulong, secretario del Partido de la aldea durante 16 años.
Pero se están produciendo cambios en Hebei, en donde se está creando un área turística de 6.000 kilómetros cuadrados que cubre tres distritos empobrecidos, a fin de atraer visitantes de la capital del país. En la actualidad, el centro turístico ha creado 94.000 empleos y ayudó a 36.000 personas a salir de la pobreza.
La provincia de Hebei cuenta con varios distritos pobres situados en la frontera con Beijing y Tianjin, descritos como un "cinturón de pobreza" en un informe de 2005 que destacaba que se estaba dando un desarrollo desequilibrado.
La provincia ha logrado un gran progreso en la reducción de la pobreza, sobre todo desde que una estrategia estatal propuso el desarrollo coordinado de la región Beijing-Tianjin-Hebei en 2014.
Desde 2010 hasta 2016, Hebei logró que 6 millones de personas saliesen de la pobreza, pero casi 2 millones siguen viviendo en condiciones de miseria.
La inversión y el traslado de algunas compañías de Beijing han ayudado a Hebei, sobre todo a sus áreas rurales, y la provincia tiene planes para más centros turísticos.
"Las zonas altas de montaña y las áreas de altiplano, que antes eran obstáculos insuperables en el camino de los residentes hacia la prosperidad, se han convertido en una ventaja para el turismo rural", dijo un funcionario de la oficina de alivio de la pobreza de Hebei.
El cultivo de verduras y frutas también aumentó los ingresos locales. El área de Bashang de Zhangjiakou, la ciudad de Hebei que organizará conjuntamente con Beijing los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, cuenta con 53.000 hectáreas de cultivo de verduras y frutas que proporcionan el 40 por ciento de los vegetales de los mercados de Beijing.
Este año, Hebei tiene como objetivo ayudar a que otras 700.000 personas superen la situación de pobreza a través de la agricultura, el turismo, el comercio electrónico y las centrales de energía solar, así como con traslados.
Beijing y Tianjin han establecido programas para ayudar a distritos pobres en Hebei. Hasta 2020, Beijing ofrecerá 3.500 millones de yuanes para 16 distritos o poblados en Hebei. Unas 5.000 aldeas recibirán cada una 500.000 yuanes y se construirán 4.000 centrales de energía fotovoltaica.
El alivio de la pobreza es una de las tareas más importantes en la agenda del periodo 2016-2020 de China y el gobierno ha prometido que todos los habitantes habrán salido de la pobreza en 2020, cuando el "cinturón de pobreza" se habrá convertido en una cosa del pasado.
