GUIYANG, China, 25 sep (Xinhua) -- El mayor radiotelescopio del mundo fue puesto en operación hoy en una región montañosa de la provincia de Guizhou, suroeste de China.
Poco después del mediodía, en un valle kárstico ubicado en el distrito de Pingtang, cientos de astrónomos y entusiastas de la astronomía fueron testigos de la puesta en marcha oficial de la misión del Telescopio de Apertura Esférica de 500 metros (FAST, por sus siglas en inglés) para explorar el espacio y buscar vida extraterrestre.
El presidente chino, Xi Jinping, envió una carta de felicitación a los científicos, ingenieros y constructores por la puesta en operación.
El trabajo en el proyecto, con una inversión de cerca de 1.200 millones de yuanes (180 millones de dólares), se inició en 2011, 17 años después de que fuese propuesto por astrónomos chinos.
La instalación de la estructura principal del telescopio, un reflector compuesto por 4.450 paneles con un tamaño equivalente a 30 campos de fútbol, se terminó a principios de julio.
"(El telescopio) seguramente generará entusiasmo, atraerá a la gente a la ciencia y volverá a China importante en el mundo de la ciencia", indicó a Xinhua un astrónomo de la universidad de Princeton ganador de un premio Nobel, Joseph Taylor.
Taylor ganó el Nobel de física en 1993 por descubrir pruebas indirectas de las ondas gravitacionales con la ayuda del Observatorio de Arecibo de Puerto Rico, en donde hay un radiotelescopio de 350 metros de diámetro.
