BEIRUT/BEIJING, 21 ene (Xinhua) -- El oficial chino Peng Shoucong es probablemente una de las caras extranjeras más reconocidas en las aldeas libanesas cercanas a la notoriamente peligrosa Línea Azul, la línea de demarcación controlada por la ONU entre el Líbano e Israel.
Peng figuraba entre el primer grupo de efectivos chinos de mantenimiento de la paz desplegados en el sur del Líbano tras la guerra de ese país con Israel en 2006, y ahora sirve por quinta vez en la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano (UNIFIL, siglas en inglés) como vicecapitán de la unidad de ingenieros multitarea del campamento chino.
Entrenado como ingeniero de desactivación de explosivos, Peng dijo que su estancia en el Líbano cuenta con numerosos momentos de gran tensión.
En una de estas peligrosas tareas tuvo que desactivar una bomba aérea de más de 900 kilos, que había sido soltada en una aldea cercana al campamento chino. "Había viviendas civiles cerca, y también un depósito de petróleo, por eso decidimos cavar con nuestras propias manos en vez de usar artefactos mecánicos", dijo Peng.
El equipo de Peng cavó hasta una profundidad de 15 metros bajo tierra antes de encontrar la bomba y desactivarla.
Los cascos azules también respondieron a peticiones de campesinos locales y retiraron las minas terrestres o bombas de racimo de sus huertos. La agricultura es la única fuente de ingresos de muchas aldeas en el sur del Líbano, pero muchos campesinos no tienen otra opción que abandonar sus tierras debido a que los explosivos sin detonar hacen del cultivo un negocio mortal.
Los aldeanos locales están especialmente agradecidos a los cascos azules chinos por que han arriesgado sus propias vidas para desminar campos y huertos contaminados.
Sin embargo, un escenario más común para los ingenieros militares chinos son los campos de minas a lo largo de la Línea Azul.
Peng dijo que el equipo de desminado se dirigió a los campos de minas de la Línea Azul a las 06:00 de la mañana de un típico día de trabajo y pasaron horas peinando el terreno minado.
En los últimos 10 años, los efectivos chinos de mantenimiento de la paz se han deshecho de decenas de miles de minas terrestres y bombas sin detonar y han extendido el área libre de minas en la Línea Azul en cerca de dos millones de metros cuadrados, ganándose la reputación de ser el equipo de desminado más eficiente de la UNIFIL.
Además de su gran trabajo en los campos de minas, los efectivos de mantenimiento de la paz chinos también han tomado parte activa en las campañas de concienciación sobre las minas, enseñando a estudiantes y granjeros los conocimientos básicos para evitar peligros de este tipo.
El desminado era la misión más importante para los efectivos chinos de mantenimiento de la paz desplegados en el sur del Líbano, pero su cartera de tareas aumentó después de que China enviara médicos y constructores para unirse a los esfuerzos de apoyo a las operaciones de la ONU, y cubrir mejor las necesidades locales.
Un hospital operado completamente por médicos de mantenimiento de la paz de China ha obtenido elogios de altos comandantes de la UNIFIL, así como de los residentes locales.
En los últimos años, miles de oficiales y soldados de la UNIFIL, han sido tratados en el hospital chino, mientras que muchos residentes locales también han recibido tratamiento exitoso a manos de expertos médicos chinos.
Los efectivos chinos de mantenimiento de la paz también han ayudado a hacer más fácil la vida diaria de los locales, construyendo nuevas carreteras y dragando ríos.
Con la llegada de refugiados sirios a la zona, los efectivos chinos de mantenimiento de la paz también se han prestado voluntarios para ayudar con el abastecimiento de agua de los campos de refugiados.
Peng, que ha pasado más de 40 meses en el Líbano, afirma que los residentes locales tienen su manera propia de agradecer los esfuerzos de los efectivos chinos, explicando que durante el festival de Eid al-Fitr o durante la época de cosecha, el campamento chino siempre recibe comidas típicas o cestas con productos frescos como regalo.
"Estos regalos de temporada de parte de los locales son tan importantes para nosotros como los honores y las medallas de la ONU", dijo Peng, que ya ha pasado cinco periodos de servicio en el Líbano.
De acuerdo con el Ministerio de Defensa de China, el país comenzó en 1990 a participar en las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) en Medio Oriente, y ha participado en once misiones de este tipo en la región desde entonces.
Existen actualmente unos 1.700 cascos azules chinos en Medio Oriente, cumpliendo con un amplio rango de tareas que no implican el combate.
El número acumulativo de cascos azules chinos desplegados en el Líbano y otras partes de la región ya ha sobrepasado los 15.000 efectivos.
China, que ya se ha convertido en el mayor contribuyente de las fuerzas de mantenimiento de la paz entre los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, está preparándose para realizar mayores contribuciones a misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en Medio Oriente y otros lugares.
Según anunció el presidente chino, Xi Jinping, en la sede de la ONU el pasado mes de septiembre, China establecerá una brigada permanente de policía de mantenimiento de la paz y establecerá una fuerza de emergencia de mantenimiento de la paz de 8.000 soldados.
El país también está considerando enviar más ingenieros, personal de transporte y médicos para asistir a misiones de paz de la ONU, y entrenará a 2.000 cascos azules extranjeros y llevará a cabo diez programas de apoyo de limpieza de minas en los próximos cinco años.
"La influencia global de China se ha incrementado en los últimos años, por eso es nuestra responsabilidad conservar la paz mundial", dijo Peng. "Mi esperanza es que, con esfuerzos concertados de todos los grupos de mantenimiento de la paz bajo la ONU, aquellos que han vivido bajo la sombra de la guerra pueden disfrutar pronto de una paz duradera".
La gira del presidente Xi, que comenzó el martes, a Arabia Saudí, Egipto e Irán destacará el papel constructivo de China en la promoción de la paz y el desarrollo en Medio Oriente.
