Un avión civil aterrizó en el aeródromo ubicado en Yongshu Jiao, en las islas de Nansha. (Xinhua/Cha Chunming)
HAIKOU, China, 6 ene (Xinhua) -- China llevó a cabo dos vuelos de prueba que aterrizaron y despegaron de su aeropuerto ubicado más al sur construido recientemente en un arrecife en el Mar Meridional de China, el cual tendrá propósitos humanitarios incluyendo aterrizajes de emergencia y rescates marítimos.
Un avión Airbus 319 operado por China Southern Airlines aterrizó en Yongshu Jiao a las 10:21 hora de hoy, casi dos horas después de partir de Haikou, capital de la provincia de Hainan, a 1.400 kilómetros de distancia.
Un avión Boeing 737 operado por Hainan Airlines llegó 25 minutos después. Los dos aparatos volaron de regreso a Haikou esta tarde.
El arrecife Yongshu Jiao ha estado en uso desde 1988 como estación de observación meteorológica, tal y como lo solicitó la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Localizado en una de las áreas más transitadas del mundo para los viajes aéreos y marítimos, Yongshu Jiao está siendo desarrollado para ofrecer servicios médicos y otro tipo de servicios de emergencia.
Los habitantes de la isla y del área podrán tomar vuelos desde el nuevo aeropuerto y se beneficiarán de los servicios de carga.
Se requieren más de dos días para llegar a Yongshu Jiao en barco desde el puerto más cercano, el de Sanya de Hainan.
"El aeropuerto es sorprendente y tiene una pista excelente", declaró Hu Yueqiu, capitán del Airbus 319.
"La mayoría de los vuelos de China hacia el sudeste de Asia pasan por esta área y ahora tenemos un punto de apoyo", agregó Hu.
El aeropuerto cumple todos los requisitos para la aviación civil y puede recibir aviones grandes y medianos, señaló Yang Honghai, subdirector del departamento de estándares de aviación de la Administración de Aviación Civil de China.
"El aeropuerto servirá como un centro de aviación en las islas Nansha y volverá más conveniente el transporte de productos y de personal y atención médica de emergencia en Yongshu Jiao y las áreas adyacentes", añadió Yang, quien observó los vuelos de prueba en el aeropuerto.
Xiao Jie, secretario del Partido Comunista de China en la ciudad de Sansha, que administra el grupo de islas Xisha, Zhongsha y Nansha y sus aguas circundantes, indicó que la inauguración del aeropuerto es un "tremendo progreso para el desarrollo de la infraestructura local".
Xiao anunció que en Yongshu Jiao se establecerán instituciones de gobierno, incluidas la administración de pesca, asuntos marítimo, rescate, investigación científica, protección del medio ambiente y manejo de desechos.
El gobierno también intentará atraer turistas al arrecife, "el cual tiene paisajes tan buenos como las Maldivas".
"Espero que pronto haya vuelos regulares", dijo Jiang Ping, quien trabajó en la construcción del aeropuerto.
OBLIGACIONES INTERNACIONALES
La estación de observación de Yongshu Jiao envía datos actualizados sobre la marea cada cinco minutos a la Organización Meteorológica Mundial. Proporciona información confiable sobre previsiones del clima e investigación.
Los pronósticos basados en datos de la estación han ayudado a garantizar la seguridad del paso de los barcos y a evitar grandes naufragios en la región durante 27 años, dijo Xu Libing, jefe de la estación.
Cuando Xu llegó por primera vez al arrecife en 1997, no había instalaciones públicas de comunicación. Las cartas tenían que ser enviadas en un barco de carga que llegaba cada tres meses. Ahora, en el lugar está disponible el servicio 4G y televisión vía satélite, que conecta al aislado arrecife con el resto del mundo.
Varias instalaciones para uso civil se están construyendo en el arrecife.
El principal cuerpo de un faro está terminado y se espera que empiece a funcionar pronto, lo que ayudará a los barcos en un radio de 22 millas náuticas a evitar los peligros, dijo You Jin, encargado de la construcción del faro.
También se construye un hospital, agregó You.
"Los pescadores lesionados o gravemente enfermos, ya sea chinos o extranjeros, podrán ser operados ahí en lugar de tener que recorrer el largo viaje hacia la ciudad portuaria", mencionó.
