BAGDAD, 23 jul (Xinhua) -- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Aston Carter, llegó a la capital iraquí de Bagdad hoy jueves en una visita sorpresa, para reunirse con líderes iraquíes y tratar las batallas contra el grupo militante Estado Islámico (EI), según informó una cadena de televisión oficial.

Se espera que Carter trate con los líderes iraquíes la campaña de la coalición liderada por EEUU contra el EI, en la reunión a la que asistirán, entre otros, el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, dijo el canal estatal Iraqiya.

Carter ha afirmado que realiza esta visita, la primera a Irak desde que se convirtiera en jefe del Pentágono el pasado mes de febrero, para llevar a cabo su propia evaluación de la situación sobre el terreno.

La visita llega en un momento en el que las autoridades iraquíes han anunciado, hace 10 días, el comienzo de una gran ofensiva contra los militantes del EI, para liberar ciudades y localidades claves de la mayor provincia iraquí, Anbar.

Con anterioridad este mismo mes, Irak ha recibido cuatro cazas F-16 de EEUU, la primera entrega de un pedido de 36 aviones de guerra realizado por Bagdad para mejorar las capacidades de las fuerzas de seguridad iraquíes en su lucha contra los militantes del EI.

La situación de seguridad en Irak se ha deteriorado drásticamente desde junio de 2014, cuando comenzaron los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad de Irak y los militantes del EI.

Los militantes se hicieron con el control de la ciudad septentrional de Mosul, y posteriormente de territorios en Nínive y otras provincias predominantemente suníes.

En respuesta a la expansión del EI, EEUU ha construido una coalición tanto con países del mundo como de la región para luchar contra el grupo extremista.

Hasta el momento, la coalición liderada por el país norteamericano ha estado llevando a cabo ataques aéreos contra el grupo islamista tanto en Irak como en Siria.