CHENGDU, 3 jun (Xinhua) -- Las cámaras de una reserva natural de la provincia suroccidental china de Sichuan capturaron el martes imágenes de tres leopardos de las nieves en estado salvaje, informó hoy miércoles la administración de la reserva.

Se detectaron marcas de las garras de los felinos en una zona rocosa con una altitud de más de 4.000 metros antes de que dos cámaras de infrarojos instaladas en el área localizaran a los grandes gatos, que se cree que son una madre y dos cachorros, en la Reserva Natural Nacional de Wolong.

Las fotos y un vídeo breve, tomados a las 06:00 horas del 2 de mayo, muestran a los leopardos paseando y buscando comida.

El metraje ha proporcionado una información muy importante para la investigación sobre los animales salvajes de las tierras altas, señaló Yang Jian, director de la estación de protección de la fauna y la flora de Dengsheng, perteneciente a la Reserva Natural de Wolong.

Los leopardos de las nieves, uno de los animales bajo protección de clase A en China, por lo general se encuentran en las montañas del Himalaya del centro y el sur de Asia en altitudes de entre 3.000 y 5.000 metros.

Durante el último siglo se ha visto raramente al animal en su estado natural debido a la pérdida de su hábitat y a la caza ilegal. Se estima que entre 3.500 y 7.000 leopardos de las nieves viven en estado salvaje, y entre 600 y 700 en zoológicos del mundo.

La reserva de Wolong, que cubre una superficie de 200.000 hectáreas en el distrito de Wenchuan, se estableció en 1963 como el "hogar de los pandas gigantes". La reserva también alberga muchas otras especies en peligro de extinción, tales como el langur chato dorado, y plantas raras.