BEIJING, 17 jul (Xinhua) -- Se prevé que el número de ciudadanos chinos que viajan al extranjero cada año alcance los 174 millones en los próximos cuatro años, con un gasto que alcanzará los 264.000 millones de dólares, más o menos equivalente al Producto Interior Bruto de Singapur, según un nuevo estudio del sector turístico publicado hoy viernes por el diario en inglés China Daily.

El Supervisor Internacional de Viajes de China, hecho público por Hotels.com LP, indicó que el año pasado más de 107 millones de chinos realizaron viajes al extranjero, un incremento del 20 por ciento respecto a 2013.

De acuerdo con el estudio, el mercado chino de turismo al extranjero se ha visto impulsado por los viajes realizados por un creciente número de jóvenes a numerosos países como Estados Unidos, Canadá, Corea del Sur y Japón, gracias a los altos ingresos disponibles, el actual proceso de urbanización y unos trámites para solicitar visado cada vez más sencillos.

Las personas con conocimientos tecnológicos, la generación más joven y aquellos con salarios más altos se han convertido en la fuerza motriz, según el estudio.

El sondeo, ya en su cuarto año, entrevistó a más de 3.000 chinos que viajaron al exterior y 1.500 empleados de hoteles de todo el mundo.

Casi el 60 por ciento de los hoteles estudiados señaló que el número de turistas chinos menores de 35 años se ha incrementado, y que la tendencia continuará. Su crecimiento es especialmente fuerte en la región de Asia-Pacífico, donde el 78 por ciento de los hoteleros registró un aumento en este respecto.

Además, el estudio reveló que los turistas jóvenes chinos son menos dependientes de las agencias de viaje que aquellos más viejos, y disfrutan escribiendo sus experiencias de viaje en las plataformas de las redes sociales.

Un 80 por ciento de los entrevistados reservaron y planearon sus viajes mediante teléfonos móviles y ordenadores fijos y portátiles durante los últimos 12 meses, frente al 53 por ciento registrado el año anterior.

El crecimiento continuo de viajes al extranjero por parte de los ciudadanos chinos ha supuesto una enorme oportunidad para la industria del turismo internacional.

El año pasado, el gasto diario medio de los chinos que viajan al extranjero se situó en 536 dólares, mientras un diez por ciento gastó 2.225 dólares y otro cinco por ciento gastó 3.368 dólares.

Las cifras muestran que los viajeros chinos gastaron más en los hoteles de Nueva Zelanda, Suecia y Argentina, mientras Australia, Japón y Francia son los tres destinos más populares para los turistas chinos planeados en los próximos 12 meses.