SAN FRANCISCO, 2 jul (Xinhua)-- Una autopsia reveló que la muerte este año de una mujer en el estado de Washington, en la costa oeste de Estados Unidos, se debió a un sarampión no detectado.

El fallecimiento de la mujer por sarampión fue la primera muerte por esta enfermedad en el país en 12 años. El último caso confirmado de sarampión en Estados Unidos se reportó en el 2003.

Aunque no se dio a conocer la identidad de la mujer, el Departamento de Salud del estado de Washington dijo hoy que muy probablemente quedó expuesta al sarampión en una instalación médica durante el reciente brote en el condado de Clallam, en el noroeste de Seattle.

La causa de muerte fue neumonía por sarampión. Las autoridades encontraron que la mujer tenía un sistema inmunológico deprimido debido a algunas otras situaciones de salud y que tomaba medicamentos. Además, no presentó algunos de los síntomas comunes del sarampión como la erupción, por lo que la infección no fue descubierta sino hasta después de su muerte.

El sarampión es sumamente contagioso incluso antes del inicio de la erupción y puede propagarse con facilidad cuando la persona infectada respira, tose o estornuda. Se puede presentar la enfermedad en un lapso de cerca de tres semanas a partir de la exposición a alguien con sarampión.

El diagnóstico de sarampión de la mujer fallecida elevó a 11 el número de casos en el estado de Washington y a seis en el condado de Clallam en este año.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos contaron 178 personas en 24 estados y el distrito de Columbia con sarampión entre el 1 de enero y el 26 de junio de este año.

Dos terceras partes de los casos están vinculados con un brote en Disneylandia en el condado de Orange, California, registrado en diciembre del año pasado.

Al suministrar la información sobre la muerte por sarampión, el Departamento de Salud del estado de Washington dijo que "esta trágica situación ilustra la importancia de inmunizar a tantas personas como sea posible para proporcionar un elevado nivel de protección a la comunidad contra el sarampión".