BEIJING, 6 mar (Xinhua) -- Los residentes de Beijing, capital de China, acudieron a las calles para contemplar y encender los fuegos artificiales y petardos con motivo del Festival de las Linternas ayer jueves, pero la colorida celebración provocó como contrapartida el empeoramiento en la calidad del aire.

La Oficina Municipal de Respuesta de Emergencia de Grave Polución del Aire de Beijing emitió una alerta azul a las 18:00 horas del jueves, pronosticando una fuerte contaminación en la ciudad, y sugirió a los ciudadanos que no encendieran petardos, ya que las condiciones atmosféricas no eran propicias para dispersar los contaminantes.

Las lecturas máximas de PM 2,5, partículas con un diámetro menor a 2,5 micrones que causan esmog, alcanzaron los 224 microgramos por metro cúbico de aire como promedio a las 22:00 horas. La lectura más elevada de 638 microgramos por metro cúbico se registró en Xizhimen, en el distrito de Xicheng, de acuerdo con el departamento de monitorización de protección ambiental.

Dicha oficina señaló que la calidad del aire no mejorará hasta el sábado por la noche, cuando se prevé un frente frío.

El jueves fue el decimoquinto día del primer mes del calendario lunar chino, momento en el que los chinos comen albóndigas dulces, juegan con rompecabezas de linternas, compiten en botes del Dragón y lanzan fuegos artificiales.

Por preocupaciones acerca de la calidad del aire y la seguridad, las autoridades de Beijing prohibieron los fuegos artificiales y petardos en su área urbana, permitiéndolo sólo desde la víspera de la Fiesta de Primavera al Festival de las Linternas.