WASHINGTON, 3 mar (Xinhua) -- Un satélite meteorológico de 20 años del ejército de Estados Unidos explotó en órbita el mes pasado luego de un repentino aumento de la temperatura en su sistema de energía, lo que produjo al menos 43 piezas de escombros espaciales, infomaron hoy medios de Estados Unidos.

El estallido del Satélite Meteorológico del Programa de Defensa Vuelo 13 (SMPDV-13) ocurrió el 3 de febrero y los investigadores descartaron una colisión con una pieza de basura especial y otros factores externos como la causa.

"Básicamente, la nave espacial tenía 20 años y experimentó lo que al parecer fue un evento catastrófico asociado con una falla del sistema de energía", dijo Andy Roake, jefe de la División de Operaciones Actuales de la Oficina de Asuntos Públicos del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, citado por el sitio estadounidense de noticias espaciales Space.com

El sitio indicó que el subsistema de energía del satélite experimentó "un repentino aumento de la temperatura" seguido de "una irrecuperable pérdida del control de altitud".

Lanzado en 1995, el satélite ocupaba una órbita polar sincrónica al sol a cerca de 800 kilómetros de la Tierra. El satélite pasó a un papel de respaldo en 2006 para seguir recabando información, aunque sin involucrarse en el modelado de pronósticos meteorológicos.

"Debido a que el satélite ya no era utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional ni por la Agencia Meteorológica de la fuerza aérea, el impacto de la pérdida de este satélite es mínimo", indicó la fuerza aérea citada por SpaceNews.

Hasta ahora, la fuerza aérea tiene todavía seis satélites MPDV en servicio.

No es la primera vez que un satélite MPDV explota luego de años de servicio confiable. En abril de 2004, un artefacto espcial MPDV de 13 años llamado MPDV-F11 experimentó un catastrófico estallido similar que produjo 56 piezas catalogadas de escombros espaciales. Sin embargo, el satélite ya no estaba en funcionamiento cuando explotó.