ROMA, 9 feb (Xinhua) -- El número de muertos por un fatal cruce por el Mediterráneo hacia Italia se elevó a 29 luego de que un barco de migrantes naufragó hoy cerca de la isla italiana de Lampedusa.

Vientos y oleaje fuertes dificultaron las operaciones de rescate de dos buques de la guardia costera que lograron salvar a cerca de 106 personas que viajaban en la embarcación.

Siete migrantes fueron encontrados muertos, probablemente por hipotermia, y otros 22 murieron más tarde cuando eran transportados a Lampedusa, se indicó en informes locales. Otros migrantes fueron hospitalizados.

La alcaldesa de Lampedusa, Giusi Nicolini, dijo que los actuales esfuerzos de búsqueda y rescate de la agencia de patrullaje fronterizo de la Unión Europea (UE), Frontex, no son suficientes para evitar estas trágicas muertes.

"No podemos seguir así", dijo Nicolini, citada por medios locales.

Al menos 3,419 migrantes perdieron la vida en el Mediterráneo en el 2014 víctimas de grupos del crimen organizado internacional que organizó los viajes, indicó la agencia de refugiados de la ONU.

El gobierno italiano, que salvó a más de 150.000 migrantes el año pasado, ha pedido en repetidas ocasiones ayuda a la UE para abordar la afluencia de personas provenientes del norte de Africa y Medio Oriente hacia Italia, vista como la entrada a Europa.