A BORDO DEL XIANGYANGHONG 09, 10 ene (Xinhua) -- La primera mujer aprendiz de piloto de China realizó este sábado su primera inmersión como copiloto del sumergible tripulado de aguas profundas Jiaolong, el primer submarino chino de su tipo, en el suroeste del océano Indico.

Zhang Yi, de 27 años de edad, estaba a cargo de la comunicación con el buque de apoyo del sumergible, de operar la cámara y de observar posibles obstáculos a través de la ventana izquierda durante la inmersión.

"Piloté el Jiaolong en una piscina de prueba el año pasado y eso fue genial; creo que será más emocionante la inmersión en el océano y he estado esperando por ello durante meses", afirmó Zhang antes de la operación.

En esta inmersión se espera que el Jiaolong recoja muestras de rocas, sulfuro, flujo hidrotérmico y algunas formas de vida en esta área hidrotérmica, dijo Yu Hongjun, comandante en jefe de la expedición.

"Hoy el Jiaolong se va a sumergir en un área hidrotérmica, en la que la topografía y el medio ambiente son muy complicados, por lo que pienso que aprenderé mucho del piloto, Tang Jialing", comentó Zhang, quien obtuvo el grado de máster en ingeniería el pasado verano.

En 2013, China reclutó a seis aprendices de piloto para la inmersión tripulada en aguas profundas de entre 130 candidatos. De los seis escogidos, dos son mujeres. La otra piloto recluta es Zhao Shengya, quien tiene previsto realizar su primera inmersión con el Jiaolong en una semana.

Los seis reclutas estarán cualificados para la inmersión tripulada de aguas profundas tras un entrenamiento de dos años, según Yu.

Por el momento, China tiene dos pilotos de sumergible tripulado de aguas profundas, Tang y Fu Wentao, quien fueron reclutados en 2007.

Durante la expedición de 120 días, el Jiaolong realizará 20 inmersiones para investigar sulfuros polimetálicos, la diversidad biológica, los microbios hidrotérmicos y los recursos genéticos en el suroeste del océano Indico.