XI'AN, 5 ene (Xinhua) -- Un oso panda en la provincia de Shaanxi, en el noroeste del país, ha muerto y otros tres están enfermos después de contraer un virus del tipo del sarampión, confirmaron hoy lunes las autoridades locales.

Los cuatro animales de sexo varón sufrieron a comienzos del mes pasado la infección del virus del moquillo, una enfermedad viral que afecta a una amplia variedad de animales, incluidos perros, primates y grandes felinos. Entre ellos, Cheng Cheng, de ocho años de edad, murió el 9 de diciembre de 2014.

Otros dos pandas, uno de ocho y otro de cinco años, se encuentran en estado crítico, mientras que Zhu Zhu, de 14 años, está en condiciones estables.

Más de 30 expertos de todo el país están traténdolos. Además, han descubierto que otros tres osos panda también han mostrado síntomas de fiebre y los han puesto bajo cuarentena para diagnósticos ulteriores.

El moquillo es una enfermedad vírica que afecta a los sistemas gastrointestinal y respiratorio, así como a la médula espinal y el cerebro. Los animales que lo padecen normalmente presentan síntomas como fiebre alta, inflamación de los ojos, tos, vómitos,diarrea o somnolencia. Es una enfermedad altamente contagiosa con una alta tasa de mortalidad, y se propaga a través del contacto con fluidos del cuerpo o alimentos y agua contaminados.

El centro de rescate, cría e investigación de vida salvaje de Shaanxi era el hogar de 25 osos panda. Tras el brote de la epidemia, el centro ha enviado a 18 pandas sanos a otras reservas naturales de la provincia.