"Eres un símbolo para la Unesco, un ilustrado humanista, un hombre de estos tiempos, Gracias por todo lo que has hecho y por todo lo que te queda por hacer", afirmó Bokova.
Leal, por su parte, agradeció la condecoración y evocó los tiempos en que siendo un niño lleno de sueños, carecía de conocimientos que luego fue completando con una formación autodidacta hasta llegar a la universidad gracias al triunfo de la Revolución en Cuba.
El historiador agradeció a los que le precedieron en el tiempo como el fundador de la Oficina del Historiador, Emilio Roig, a sus colaboradores vivos o que ya no están, "quienes lo han acompañado en la entregada misión de preservar la memoria y el patrimonio de la nación".
Leal, de 73 años, es un destacado intelectual a cuyo empeño se debe una gran parte del trabajo de rescate realizado en el centro histórico de La Habana.
