SEUL, 6 jun (Xinhua) -- El jefe del Instituto Nacional de Salud de Corea del Sur, Lee Ju-shil, afirmó este sábado en una conferencia de prensa que no se descubrió ninguna mutación del virus del síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS) que ha afectado hasta la fecha a 50 personas en el país desde que se reportara el primer paciente el pasado 20 de mayo.

Apenas se ha encontrado una mínima diferencia en la secuenciación de genes entre el virus del MERS en Corea del Sur y Medio Oriente, explicó Lee.

El referido centro de investigación estatal, perteneciente al Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Corea del Sur, separó el virus del esputo del segundo paciente surcoreano para compararlo con el virus de Medio Oriente a través de un proceso de secuenciación.

La muestra fue enviada al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, un instituto surcoreano especializado en virus y uno de investigación en Holanda para analizar conjuntamente el virus.

Lee señaló que la muestra coincidió en la secuenciación de genes con la de Medio Oriente en más del 99 por ciento, llegando a la conclusión que el virus en Corea del Sur no es una mutación.

La poco común propagación rápida del virus en el país asiático generó la hipótesis de que pudiera tratarse de una mutación, lo cual fue descartado tras el análisis.

Corea del Sur reportó el sábado otros nueve casos de MERS, virus que hasta el momento causó la muerte de cuatro personas. El país asiático constituye el mayor foco de contagio de la enfermedad fuera de Medio Oriente.

El MERS es una enfermedad respiratoria causada por un nuevo tipo de coronavirus similar al que origina el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), que provocó la muerte de más de 770 personas en todo el mundo durante un brote en 2003.

No existe una vacuna o tratamiento para el MERS, cuya tasa de mortalidad alcanza el 40,7 por ciento.

Arabia Saudí anunció el primer caso del MERS en 2012, y desde entonces la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado más de 1.000 casos y 400 muertes a nivel mundial a causa de la enfermedad.