FUZHOU, 22 may (Xinhua) -- China comenzó hoy viernes las celebraciones con motivo del cumpleaños de la hembra de oso panda Basi, que es el ejemplar de este animal de edad más avanzada actualmente de la parte continental de China y alcanzará los 35 años en noviembre, el equivalente a los 100 años en humanos.

"Basi es el panda más longevo vivo en la parte continental de China", indicó Chen Yucun, director del centro de investigación e intercambio de los osos panda de Fuzhou, capital de la provincia oriental china de Fujian. Este es el lugar en el que vive esta hembra de panda.

Los pandas gigantes salvajes viven de media 15 años.

Las celebraciones por el cumpleaños, organizadas por el centro, durarán seis meses, con la esperanza de aumentar la conciencia pública sobre la protección de esta especie y de sus hábitat naturales, indicó Chen.

Entre las actividades se incluyen la realización de películas animadas sobre Basi, la publicación de libros y pinturas, la promoción del conocimiento científico sobre los pandas gigantes en las escuelas, la organización de seminarios y la elección de "embajadores del panda" entre el público, explicó Chen.

Basi es, posiblemente, el oso panda más famoso de China. En 1990 fue elegida como modelo para Pan Pan, la mascota de los Juegos Asiáticos de Beijing. Esta célebre hembra de panda nació en el distrito de Baoxing, en la provincia suroccidental china de Sichuan.

En el año 2000 su salud comenzó a empeorar y comenzó a sufrir de hipertensión y de cataratas, explicó Chen.

No obstante, ha sobrevivido y se ha convertido en el primer ejemplar de panda del mundo que se sometió con éxito a una operación para curar las cataratas del ojo.

"También tiene problemas dentales, de modo que le cortamos los brotes de bambú en trozos más pequeños y la alimentamos con un saludable té y albúmina en polvo cada día", relató uno de los cuidadores de Basi, Shi Feining.

"Sus dolencias han proporcionado información clave para la prevención de las enfermedades de los pandas gigantes", destacó Chen, que espera animar a más gente a proteger la vida salvaje, como la de los pandas, con estas celebraciones.

Los pandas gigantes son una de las especies más amenazadas del planeta. Según los datos publicados por la Administración Estatal de Silvicultura de China, había 1.864 osos panda en libertad y otros 375 en cautividad al cierre de 2013.