MELBOURNE, 20 ene (Xinhua) -- El tenista australiano Lleyton Hewitt, en su participación 19 consecutiva en el Abierto de Australia, venció esta noche al invitado Zhang Ze 6-3,1-6,6-0,6-4 en el Parque Melbourne.

Hewitt no dudó en abatir los rumores sobre él de que estaba lento o que le afectaba la edad, pues el australiano atemporal, que cumplirá 34 años en febrero, exhibió su dominio en la cancha con un 3-0 consecutivo en el primer set.

El ex principal tenista del mundo recibió una cálida recepción por la multitud de la Arena Rod Laver y disfrutó un apoyo aún más cálido durante todo el partido, pues es una ventaja innegable jugar en casa un Grand Slam.

Pero tomó algún tiempo en el que se intercambiaron rompimientos antes de que Hewitt ganara el primer set.

Zhang, de 24 años de edad, intentó hacer de su segunda aparición en el torneo algo más impresionante que la primera e intensificó su juego con un regreso dramático de 6-1 en el segundo set, lo que obligó a jugar un cuarto set y alargar el juego a dos horas y 20 minutos.

Hewitt, dominador de la línea de fondo, y con su gorra hacia atrás, logró una victoria contundente de 6-0 en el tercer set.

Zhang ofreció resistencia en el set decisivo, pero sus errores no forzados triplicaron los de Hewitt, indican las estadísticas.

Hewitt señaló después del partido que él sabía desde el principio que éste no sería un juego fácil, pero que logró superarlo. "El es un muy buen golpeador, hace el movimiento desde la cadera, así que me di cuenta que tendrá altibajos, pero logre superar la tormenta".

"Perdí mi ritmo durante un breve periodo. Fue en realidad sólo durante el primer juego", dijo respecto al segundo set.

Al elogiar a su oponente de primera ronda Zhang, Hewitt señaló que: "Es muy talentoso. Esta es la tercera vez que juego en su contra. Sabía muy bien qué esperar".

"Ya saben, para recibir la invitación de las Finales Asiáticas de Wild Card, él tuvo que vencer a todos en ese torneo. El era al jugador de calidad al que había que vencer. El año pasado calificó también al Abierto Australiano. Creo que ha mejorado en los dos últimos años desde que lo enfrente en la Copa Davis".

Zhang dijo a los reporteros que hizo su máximo esfuerzo, pero que no manejó bien los puntos cruciales.

"Aunque perdí el juego, obtuve experiencias valiosas y más confianza jugando con los mejores en el Grand Slam. Además, definitivamente necesito más estrategia", declaró.