LA VALETTA, 4 may (Xinhua) -- Trescientos sesenta y nueve migrantes fueron rescatados el domingo por el M.Y. Phoenix, una embarcación de búsqueda y rescate manejada en conjunto por Médicos Sin Fronteras (MSF) y la Estación de Ayuda a Migrantes de Malta (EAMM), en su primera operación de ayuda médica y rescate en el centro del Mediterráneo entre Africa y Europa.

El grupo empezó operaciones el sábado pasado.

Hoy por la mañana, otros 104 migrantes fueron rescatados también con la ayuda del equipo del M.Y. Phoenix.

La tripulación de 20 personas realizó su primer rescate menos de 24 horas después de salir del puerto maltés. Los rescatados provenían principalmente de Eritrea e incluían a mujeres embarazadas y a cerca de 45 menores, algunos de ellos bebés.

"Nada te prepara para ver a 369 personas apiñadas en un barco pesquero", dijo Christopher Catrambone, uno de los fundadores de EAMM juno con su esposa Regina. "Después de horas de actividades de rescate, faltaban todavía tantas personas que no parecía que el barco se estuviera evacuando. Asi de atestado estaba".

"La magnitud de la crisis es simplemente desoladora. Me gustaría poder hacer más", dijo Will Turner, coordinador de emergencia de MSF.

Los rescatados por EAMM fueron atendidos por los miembros de MSF quienes atendieron padecimientos como diabetes, deshidratación, infecciones en la piel y lesiones sufridas por golpizas y ataques violentos.

Los migrantes rescatados se encuentran estables y están recibiendo alimentos, agua y otros suministros esenciales a bordo del M.Y. Phoenix.

El fin de semana pasado, más de 6.000 personas fueron rescatadas en varias operaciones en el Mediterráneo cuando intentaban cruzar de Libia a Europa. En lo que va del año, cerca de 1.750 personas se han ahogado en comparación con las 96 muertes ocurridas durante el mismo periodo del año pasado.