NACIONES UNIDAS, 14 abr (Xinhua) -- El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo hoy que las 219 niñas secuestradas hace un año por Boko Haram en Nigeria no deben ser olvidadas y que él no dejará de pedir su inmediata liberación.

"No debemos olvidar nunca a las niñas secuestradas y yo nunca dejaré de pedir su inmediata liberación y su regreso seguro a sus familias", dijo Ban en una declaración.

Un total de 276 adolescentes fueron secuestradas en sus dormitorios escolares por el grupo terrorista Boko Haram la noche del 14 de abril en el noreste de Nigeria.

Cincuenta y siete de ellas lograron escapar poco después, pero la suerte corrida por las 219 restantes sigue siendo un preocupante misterio. Según informes, las jóvenes fueron forzadas a convertirse al islam y a casarse con militantes de Boko Haram.

En el transcurso del último año, Boko Haram, que aún controla grandes áreas del noreste de Nigeria, intensificó sus brutales ataques contra niños y niñas en el país y en los países vecinos. Cientos de miles de menores de edad han sido desplazados de sus hogares y han sido privados de su derecho a vivir y a crecer de manera segura, digna y en paz, indicó el secretario general.

Los asesinatos, los secuestros y el reclutamiento de niños por parte de Boko Haram, incluyendo el uso de niñas como "atacantes suicidas", es abominable, dijo Ban.

"También sigo muy preocupado por los reiterados y cobardes ataques del grupo contra escuelas en grave violación a la ley humanitaria internacional. Se debe permitir a los niños del noreste de Nigeria y de los países vecinos vivir en paz y gozar de su derecho a una educación segura", dijo Ban.

"Hoy reitero mi apoyo a los gobiernos y pueblos de la región en la lucha contra Boko Haram. Me solidarizo con las familias de los secuestrados, en particular de los niños, con sus comunidades y con la sociedad en general", dijo.

En Nigeria, la gente llevó a cabo oraciones, manifestaciones y otros eventos para recordar a las jóvenes secuestradas en la localidad nororiental nigeriana de Chibok y para exigir su liberación.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) dijo en su informe sobre Menores Desaparecidos que al menos 800.000 niños han sido forzados a huir de sus hogares como resultado del conflicto en el noreste de Nigeria.

"El secuestro de más de 200 niñas en Chibok es sólo una de las interminables tragedias que se están repitiendo en una escala épica en Nigeria y en la región", dijo Manuel Fontaine, director regional de Unicef para el oeste y el centro de Africa.