RAMADI, Irak, 24 mar (Xinhua) -- Distintos enfrentamientos ocurrieron hoy entre las fuerzas iraquíes y los milicianos del Estado Islámico (EI) en la provincia de Anbar, oeste de Irak, los cuales dejaron 55 personas muertas y 71 heridas, dijeron fuentes de seguridad y médicas.

Durante las primeras horas del día y luego de fuertes enfrentamientos con milicianos radicales, las fuerzas de seguridad, respaldadas por milicianos aliados chiitas y sunnitas con el apoyo de aviones iraquíes y encabezados por estadounidenses, recuperaron el control de las áreas de Albu Shihab y Albu Souda. Éstas se encuentran en el oeste de la ciudad de Fallujah, ocupada por los rebeldes, a 50 kilómetros al oeste de Bagdad, capital iraquí.

Las tropas ocuparon las dos áreas como parte de su ofensiva lanzada un día antes contra las posiciones del EI en el noroeste de Fallujah. Al menos 18 milicianos del EI murieron y 12 más resultaron heridos en las batallas.

Además, ocurrieron fuertes enfrentamientos durante la primeras horas de la mañana cuando milicianos del EI lanzaron un ataque contra las fuerzas de seguridad en el sur de Fallujah, lo que dejó a siete milicianos muertos y 13 heridos. De las fuerzas de seguridad, ocho elementos murieron y 12 resultaron heridos.

Por otro lado, un atacante suicida hizo explotar su auto cargado de explosivos contra la entrada de una base militar cerca de la carretera próxima a Fallujah. Posteriormente, decenas de milicianos del EI se enfrentaron a los miembros de seguridad y tomaron la base después de que las tropas se retiraran de sus posiciones. El ataque dejó a siete milicianos muertos y 11 heridos, dijo la fuente sin dar más detalles de las bajas entre las tropas.

También cerca de Fallujah, milicianos del EI atacaron el poblado de Ameriyat al-Fallujah, a 40 kilómetros al oeste de Bagdad, desde las partes sur y este, pero las fuerzas de seguridad y los residentes sunnitas del poblado respondieron a los atacantes que no pudieron entrar al poblado, dijo una fuente de seguridad local a Xinhua, quien añadió que al menos seis milicianos del EI murieron y siete más resultaron heridos.

Un médico del hospital del poblado dijo a Xinhua que recibieron cinco cadáveres de miembros de seguridad caídos en las batallas y que ingresaron nueve heridos más para recibir atención médica.

Por otra parte, artillería y proyectiles de mortero del ejército fueron lanzados contra posiciones del EI en Fallujah, y dejaron cuatro personas muertas y siete heridas, dijo una fuente médica del hospital.

Durante meses, la provincia de Anbar ha sido escenario de fuertes enfrentamientos entre los milicianos del EI y las fuerzas de seguridad, que han ganado apoyo de algunas tribus sunnitas locales que rechazaron la presencia del grupo radical EI.

El Estado Islámico ha ocupado secciones de la provincia de Anbar, la más grande de Irak, y trató de avanzar hacia Bagdad, aunque varios contraataques de las fuerzas de seguridad y de milicianos chiitas lo hicieron retroceder.

La situación de seguridad en Irak se ha deteriorado drásticamente desde el 10 de junio del año pasado cuando hubo enfrentamientos sangrientos entre las fuerzas de seguridad iraquíes y el EI.