JERUSALEN, 23 mar (Xinhua) -- El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se disculpó hoy por la noche con los israelíes árabes en un intento por retractarse del polémico comentario hecho en el momento más álgido de las elecciones parlamentarias de la semana pasada.

En una declaración, Netanyahu se disculpó con los miembros de la comunidad árabe en un aparente intento por subsanar las diferencias y mitigar las críticas dentro y fuera del país.

Unas horas antes de que cerraran las casillas en Israel, el primer ministro dijo que los israelíes árabes eran llevados "en manada" por las organizaciones de izquierda para derribar su gobierno.

Su declaración del día de las elecciones recibió duras críticas dentro y fuera de Israel, de políticos de centro izquierda, del presidente israelí y de la Casa Blanca.

"Sé que lo que dije hace unos días ofendió a algunos ciudadanos de Israel, ofendió a los árabes israelíes. No tenía intención de hacerlo, lo lamento", indicó Netanyahu en la declaración.

"Mis acciones como primer ministro, incluyendo las grandes inversiones en el sector de las minorías, demuestran todo lo contrario. Creo que ningún elemento fuera del Estado de Israel debe intervenir en nuestro proceso democrático", añadió Netanyahu, en referencia a sus afirmaciones de que el gobierno europeo y órganos extranjeros financian organizaciones de izquierda para derribar su régimen. Netanyahu no ha dado pruebas de estas afirmaciones.

"Me considero el primer ministro de todos ustedes, de todos los ciudadanos israelíes, sin importar la religión, raza o género", dijo Netanyahu.

Sin embargo, a los políticos árabes no se mostraron impresionados con la disculpa de Netanyahu.

El líder de la Lista Conjunta, Aymen Odeh, escribió en su página de Facebook que la disculpa de Netanyahu es "falsa".

"Mientras Netanyahu promueva legislación racista y no promueva una verdadera igualdad, su disculpa no será aceptada ni creíble de ninguna manera", indicó Odeh.

Los miembros de la Lista Arabe Conjunta también acudieron la semana pasada al fiscal general Yehuda Weinstein, luego de la polémica declaración, con el fin de procesar a Netanyahu por sus comentarios.

Las declaraciones de Netanyahu se producen en medio de un bombardeo mediático, luego que las encuestas mostraron una semana antes que el líder de la Unión Sionista de centro izquierda, Isaac Herzog, tenía la ventaja sobre Netanyahu.

De acuerdo con los resultados finales de la elección, la lista de la Unión Sionista recibió 24 escaños y servirá en la oposición en el próximo Parlamento.

Netanyahu está encargado de formar el próximo gobierno israelí, luego de que 67 miembros del Parlamento lo recomendaron al presidente como el candidato con mejores opciones para formar un gobierno.