JERUSALEN, 3 mar (Xinhua) -- El principal rival del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en las próximas elecciones indicó hoy que el discurso de Netanyahu ante el Congreso de Estados Unidos dañó mucho los lazos bilaterales.

Yitzhak Herzog, quien encabeza la Unión Sionista de centro-izquierda, hizo las declaraciones en una conferencia de prensa realizada una hora después del discurso pronunciado por Netanyahu en el Congreso en el que rechazó un "mal" acuerdo nuclear con Irán.

"No hay duda de que Netanyahu puede pronunciar grandes discursos, pero veamos los hechos: este discurso, por impresionante que sea, no detendrá el programa nuclear ni influirá en el próximo acuerdo con Irán", dijo Herzog.

El político israelí dijo que aunque comparte las preocupaciones de Netanyahu por la posibilidad de un Irán nuclear, la única forma de evitarlo es cooperar con el gobierno de Estados Unidos.

"Este discurso sólo deteriorará nuestras relaciones con Estados Unidos, nuestro mayor amigo y aliado estratégico... un deterioro por el que todos tendremos que pagar un alto precio", dijo el político.

En su discurso, Netanyahu pidió que se rechace un "mal acuerdo" nuclear con Irán e insistió en que este tipo de acuerdo permitiría a la república islámica desarrollar bombas nucleares.

"Estamos mejor" sin un mal acuerdo con Irán, dijo el líder israelí partidario de la línea dura durante una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos. Sus declaraciones tensaron aún más su relación con la administración Obama.

El primer ministro pronunció el discurso justo dos semanas antes de las elecciones parlamentarias en Israel, programadas para el 17 de marzo.

Su empeño en dirigirse al Congreso de Estados Unidos le valió críticas tanto de la administración estadounidense como de personas dentro de Israel.

Decenas de legisladores demócratas boicotearon el discurso y el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, no se reunió con Netanyahu a su llegada a Washington luego de indicar que hacerlo justo antes de las elecciones podría ser considerado como una intervención en los asuntos internos de Israel.

En Israel, otros políticos de centro-izquierda también criticaron el discurso de Netanyahu y lo describieron como propaganda política y señalaron que fue a expensas de la relación de Israel con Washington.

Israel ha acusado durante mucho tiempo a Irán de intentar desarrollar armas nucleares bajo la fachada de su actual programa nuclear, pero Irán ha negado las acusaciones e insiste en que su programa nuclear tiene fines pacíficos.

Irán y el grupo P5+1, integrado por Estados Unidos, Reino Unido, China, Francia, Rusia y Alemania, ha estado negociando con Irán en torno a su plan nuclear desde mediados de 2013 y esperan alcanzar un acuerdo final para finales de marzo.

Herzog, presidente del partido Laborista de centro-izquierda, formó la Unión Sionista junto con la ex ministra de Justicia Tzipi Livni con el propósito de desafiar la posición de Netanyahu.

De acuerdo con una encuesta publicada hoy antes del discurso, se espera que la Unión Sionista obtenga 24 de los 120 escaños del próximo Knesset, el Parlamento de Israel, mientras que el partido Likud de Netanyahu obtendría 21 escaños.

Los expertos políticos dijeron que el empeño de Netanyahu en pronunciar el discurso en medio de las críticas fue una acción política para ganar más votos en las próximas elecciones.