EL CAIRO, 16 feb (Xinhua) -- Al menos 40 sospechosos de ser militantes del Estado Islámico (EI) en Libia han sido abatidos la mañana del lunes, durante los ataques aéreos llevados a cabo por Egipto, en venganza por el asesinato de 21 cristianos coptos egipcios que fueron secuestrados en la ciudad libia de Sirte, dijo el canal de televisión estatal Nile TV.

En una declaración emitida tras la operación en Libia, un portavoz de la Fuerza Aérea egipcia dijo que los cazas atacaron cuarteles, lugares de reunión y entrenamiento, y arsenales del grupo en Libia.

"Que aquellos (que se encuentran) lejos y cerca sepan que los egipcios tienen un escudo para proteger y salvaguardar la seguridad del país, y una espada que amputa el terrorismo y el extremismo", agregó el vocero.

Esta ha sido la primera vez que Egipto ha confirmado públicamente el lanzamiento de ataques aéreos contra el EI en la vecina Libia, donde grupos extremistas, que constituyen una amenaza para ambos países, han crecido rápidamente después del derrocamiento del líder libio Muammar Gaddafi en 2011.

Hablando en la televisión nacional horas después de la publicación de un video la noche del domingo que supuestamente muestra la decapitación de los citados 21 egipcios, el presidente de Egipto, Abdel Fattah al-Sisi, dijo que su país adoptará las "medidas necesarias y el momento adecuado para vengar los asesinatos (perpetrados por los) criminales".

Este lunes, tras el bombardeo realizado en Libia, Sisi visitó la Catedral Ortodoxa Copta en esta capital, para rendir tributo a las víctimas, por quienes Egipto declaró el domingo un periodo de siete días de luto.

Mientras tanto, la Fuerza Aérea libia anunció esta misma jornada que también ha llevado a cabo ataques aéreos en la ciudad oriental de Derna, que se ha convertido en una base de extremistas desde que cayera en manos de un afiliado local del EI el año pasado.