ANKARA, 5 ene (Xinhua) -- Se espera que Turquía y Estados Unidos firmen un acuerdo este mes para entrenar y equipar a combatientes de la oposición siria como parte de los esfuerzos para combatir a los militantes del Estado Islámico (EI) en Siria, indicó hoy un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Se espera que el programa de entrenamiento y equipamiento se inicie en marzo de forma simultánea en Jordania y Arabia Saudí, señaló el funcionario.

"Se espera la firma de un memorando de entendimiento este mes", añadió el funcionario.

El programa busca entrenar a un total de 15.000 combatientes de la oposición siria en un período de tres años, dijo el funcionario, quien agregó que 5.000 de ellos serán entrenados en una base militar en Kirsehir, ciudad del centro de Turquía.

Un comité de funcionarios turcos y estadounidenses decidirá cuáles combatientes de la oposición siria serán entrenados, dijo el funcionario.

Los militantes del EI han tomado el control de grandes áreas del territorio de Siria. Ankara y Washington han estado negociando sobre la manera de responder a la crisis en Siria.

Turquía se muestra renuente a tomar medidas enérgicas y declinó ser parte plena de la coalición contra el EI a menos que Washington acuerde adoptar una "estrategia integrada" que también tenga como objetivo quitar del poder al presidente de Siria, Bashar al-Assad.

Por otra parte, Washington está presionando a Ankara para usar la base aérea de Incirlik, en la provincia de Adana, sur de Turquía, para las necesidades operativas de los miembros de la coalición de combate al EI. El gobierno de Estados Unidos también dijo que la prioridad no es Al- Assad, sino la amenaza militante del EI.

Turquía, alguna vez aliada de Al-Assad, es ahora el más feroz oponente del régimen del presidente sirio y ha estado apoyando a la oposición que intenta derribarlo desde 2011.