SANTIAGO, 26 mar (Xinhua) -- La cifra de personas fallecidas a causa de los desbordamientos de ríos y aluviones registrados el miércoles en el norte de Chile se elevó hoy a siete, mientras que el número de desaparecidos se redujo a 19.

Con el pasar de las horas cada vez más personas se refugian en los albergues, llegando a 1.500 en Copiapó y 614 en Antofagasta.

Así lo informó esta tarde el viceministro del Interior, Mahmud Aleuy, quien explicó que hasta la víspera eran cuatro las víctimas, y ahora se suma una persona, cuyo cuerpo fue hallado frente a la Universidad de Atacama, y otras dos encontradas a unos nueve kilómetros del acceso norte a Copiapó.

En tanto, la presidenta Michelle Bachelet destacó que parte de su gabinete está desplegado en las zonas afectadas por las inundaciones.

Tras una reunión en el Regimiento de Infantería en la ciudad de Copiapó, la mandataria hizo un balance de las medidas adoptadas para apoyar y acelerar las labores de rescate, y para proveer ayuda humanitaria a los damnificados.

También informó que para las labores de rescate están llegando distintas fuerzas y medios a la Región de Atacama, la más afectada, y que arribarán en la tarde dos barcazas a Chañaral con personal de Infantería de Marina.

Confirmó, además, que se enviarán a esa comuna dos helicópteros y otro para la de Diego de Almagro, mientras vehículos del Ejército están trabajando en Tierra Amarilla y Los Loros, afectadas por las lluvias.

Igualmente, se ha sumado personal de Fuerzas Especiales y los Bomberos para apoyar en las tareas de rescate.

Mientras tanto, dos compañías de Ingenieros de los regimientos de Tejas Verdes y Yungay del Ejército apoyan para normalizar la situación en la región, adonde se ha enviado un grupo de Telecomunicaciones.

Asimismo, mañana viernes llegará un barco con ayuda humanitaria, alimentos, frazadas y otros suministros necesarios.

En cuanto a los caminos, Bachelet explicó que la ciudad de Copiapó y el aeropuerto ya están comunicados, y que la conexión entre Vallenar y Copiapó está relativamente resuelta.

La mandataria agregó que cuatro recién nacidos y un adulto, que requieren asistencia médica, serán trasladados a Santiago, y que los hospitales de Copiapó, Chañaral, Vallenar y Huasco siguen operando.

De la misma manera, la Atención Primaria de Salud está funcionando en la ciudad de Copiapó, y los centros de Palomar y Melibosky; así como en Tierra Amarilla, Caldera, Alto del Carmen y Vallenar.

Además, se ha solicitado al Ejército un hospital modular de campaña, que se ubicará en el municipio de Diego de Almagro.

Según el gobierno, en las últimas horas ha mejorado la comunicación en las regiones de Atacama y Tarapacá, aunque en la Ruta 5 Norte, a la altura de Chañaral, persisten algunos problemas por serias pérdidas materiales.

Actualmente, en el despeje de caminos y puentes trabaja un grupo especial del Ejército y del Ministero de Obras Públicas.

Esta tarde se informó que las precipitaciones han cesado en la zona costera, pero se mantienen en la cordillera y precordillera de esa zona.