LA HABANA, 6 mar (Xinhua) -- Delegaciones de Cuba y la Unión Europea (UE) avanzaron en el proceso de normalización de las relaciones bilaterales durante la tercera ronda de esas pláticas que tuvieron lugar en La Habana.

"Hemos logrado pasos importantes y avances sobre todo en el capítulo de la cooperación, que es el capítulo más amplio, el más importante de (un eventual) acuerdo", dijo el jueves el jefe negociador de la UE, Christian Leffler, en rueda de prensa tras finalizar la ronda de dos días.

"Salimos de esta ronda con un mejor entendimiento de las posiciones, sensibilidades, ambiciones de ambas partes, lo que espero nos permitirá preparar la próxima ronda", agregó Leffler, quien es director ejecutivo para las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior.

La cancillería cubana, por su parte, emitió un comunicado en el que aseguró que "las negociaciones se desarrollaron con el espíritu constructivo y de respeto mutuo que ha caracterizado este proceso desde su inicio, en abril del 2014".

"Los dos equipos negociadores (...) ratificaron la voluntad de ambas partes de continuar este proceso en una próxima ronda, a celebrarse en Bruselas durante el próximo verano (boreal), en fecha que se acordará por los canales diplomáticos", adelantó la nota oficial cubana, cuya delegación estuvo encabezada por el vicecanciller Abelardo Moreno.

Esta tercera ronda tuvo como telón de fondo las negociaciones iniciadas entre Cuba y Estados Unidos para restablecer las relaciones bilaterales, rotas por Washington hace más de medio siglo.

"Una presencia más activa (...) de Estados Unidos puede contribuir a fortalecer el ambiente positivo para avanzar también en nuestras discusiones", dijo Leffler, quien descartó que haya una competencia diplomática entre Washington y la UE.

"Los dos procesos se complementan entre sí y damos la bienvenida al paso dado por Estados Unidos de alejarse de la confrontación", agregó.

"Esto disipa una nube que había estado pendiendo sobre la región, abre nuevas posibilidades, hay una distensión gradual", dijo el diplomático europeo.

Para Leffler, existe espacio para todos en Cuba y los países del bloque comunitario están lo suficientemente bien insertados en la isla como para no temer a la presencia de las empresas estadounidenses.

"La presencia europea, sea económica, política o de cooperación, es suficientemente sólida para mantenerse y desarrollarse en paralelo a otros eventos con socios importantes", señaló al destacar que la UE es uno de los principales socios económicos de la isla.

Hace un año, La Habana aceptó la propuesta de diálogo lanzada por la Unión Europea, lo que abrió una puerta a la normalización de las relaciones entre ambas partes.

Ese estancamiento fue provocado por la llamada Posición común, un documento adoptado por la UE en 1996 que condicionó las relaciones con Cuba a la promoción de la democracia y al respeto de los derechos humanos.

Ambas partes, cuyas relaciones fueron oficialmente congeladas en 2003, iniciaron en abril del pasado año la negociación de un Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación, que consta de tres grandes pilares: diálogo político, cooperación, y asuntos comerciales y económicos.

Cuba es el único país de América Latina con el que el bloque europeo no tiene suscrito ningún acuerdo bilateral, aunque más de la mitad de los 28 estados miembros de la UE han firmado con la isla en los últimos años pactos bilaterales de cooperación y memorandos de entendimientos para intercambios políticos.

Unas horas antes de que se iniciara la tercera ronda de diálogo, el gobierno de Francia anunció que el presidente François Hollande visitará la isla el 11 de mayo, en el primer viaje de un jefe de Estado francés a Cuba.