BEIJING, 12 jun (Xinhua) -- China está animando la concesión de pequeños créditos a personas con ingresos bajos y medios como parte de su último esfuerzo por impulsar el consumo.

El capital privado, los bancos extranjeros y nacionales y las compañías de internet podrán establecer empresas de "crédito al consumidor", las cuales podrían ampliar el acceso del público a pequeños préstamos para financiar sus compras al por menor, dijo el miércoles el Consejo de Estado, gabinete del país.

China comenzó a poner a prueba los créditos al consumidor en 2010 a través de cuantro agencias de financiación, incluidas Bank of China Consumer Finance S. A. y Bank of Beijing Consumer Finance S. A. Más tarde, el programa piloto se amplió a 16 ciudades.

Existen en torno a 10 compañías de este tipo, que ofrecen préstamos que van desde unos pocos miles de yuanes a 200.000 yuanes (32.700 dólares), de acuerdo con Guo Tianyong, profesor de la Universidad Central de Finanzas y Economía.

"Aunque la mayor parte de estas compañías siguen dependiendo del apoyo de los bancos. Hay un gran margen de desarrollo en el mercado de créditos al consumidor en China", asegura Guo.

Las estadísticas de la Comisión Reguladora de la Banca de China muestran que los activos totales de la industria de créditos al consumidor de China alcanzaban los 22.400 millones de yuanes a finales de 2014, con unos beneficios netos de 466 millones de yuanes y habiendo prestado servicio a 1,35 millones de consumidores.

El mercado chino de los créditos al consumidor crecerá a una tasa anual de más del 20 por ciento entre 2014 y 2017, superando los 27 billones de yuanes, de acuerdo con datos de iResearch, empresa china líder en estudios de mercado, publicados el año pasado.

Los préstamos personales pendientes en China se situaban en 7,7 billones de yuanes a finales de 2014 y la cifra se elevará a 17,5 billones para 2018, según Boston Consulting Group.

Los gigantes del comercio electrónico como Alibaba, JD.com y Suning ya han puesto en marcha servicios similares que ofrecen al consumidor acceso a créditos para adquirir artículos en sus portales de compra. El dinero se reembolsa a plazos.

"En comparación con los préstamos tradicionales concedidos por los bancos, los designados específicamente para financiar compras minoristas son generalmente más pequeños y no hace falta una garantía. Estos préstamos son particularmente útiles para aquellas personas a quienes, o bien se les ha negado una tarjeta de crédito, o bien tienen una tarjeta con una línea de crédito baja", dice Wang Qisheng, presidente del departamento de crédito a consumidores de Suning.

Estas compañías de comercio electrónico a menudo trabajan con agencias de calificación de créditos personales, que se basan en grandes datos procedentes de internet para evaluar si es seguro conceder los préstamos.

China está buscando modos de impulsar el consumo doméstico en un momento en que los motores económicos tradicionales, como las exportaciones, pierden fuerza y la vacilante economía se ve amenazada por presiones deflacionarias.

La inflación al consumidor cayó al 1,2 por ciento en mayo desde el 1,5 por ciento registrado en abril. El objetivo es mantener la inflación a en torno al 3 por ciento para todo el año.

A pesar de que los precios a la baja pueden ser un bonus para los consumidores a corto plazo, las fábricas posiblemente pospongan sus inversiones y la perspectiva de una caída continuada de los precios significa que la gente gastará menos.

Con el fin de animar al gasto interno, China ha recortado desde el 1 de junio en un 50 por ciento de media los impuestos sobre las importaciones de bienes de consumo. Los aranceles sobre los cosméticos bajaron de un 5 a un 2 por ciento.

Según datos publicados por el Buró Nacional de Estadísticas el jueves, las ventas en mayo crecieron un 10,1 por ciento interanual hasta los 2,42 billones de yuanes, ligeramente por encima del 10 por ciento de incremento registrado el mes anterior.