BEIJING, 12 may (Xinhua) -- Las importaciones de crudo de China sobrepasaron a las de Estados Unidos en abril, provocando que China se convirtiese en el mayor importador de petróleo del mundo, indicaron las últimas cifras.

China importó 30,29 millones de toneladas de crudo en abril, o unos 7,37 millones de barriles por día, mostraron las cifras de la Administración General de Aduanas (AGA) del viernes pasado. Estados Unidos importó unos 7,2 millones de barriles de petróleo al día, de acuerdo con un reportaje del diario Financial Times del pasado domingo.

Las importaciones de crudo de China han aumentado un 30 por ciento en los últimos cinco años, mientras que las de Estados Unidos cayeron un 30 por ciento, apuntó Li Li, un analista de energía de la firma de investigación de mercado ICIS, citado en un reportaje de Yicai.com del lunes.

El incremento rápido de las importaciones de crudo de China se debió principalmente al crecimiento de los inventarios por los bajos precios del petróleo en el mercado global, explicó Sang Xiao, un analista de la firma de información del mercado www.chem365.net.

La reducción de las importaciones de crudo de Estados Unidos se debió parcialmente a su revolución del esquisto, que ha estimulado su producción nacional de crudo, indica el reportaje del Financial Times.

Sin embargo, se prevé que China no se convertirá en el máximo importador de crudo del mundo a largo plazo. Sus importaciones de petróleo solamente sobrepasarán a las de Estados Unidos durante unos meses, agregó Li.

Estados Unidos seguirá siendo el mayor consumidor e importador energético del mundo, aseveró Sang, quien añadió que sus importaciones se incrementarán otra vez cuando sus inventarios de crudo disminuyan.

En un esfuerzo por garantizar la seguridad energética, el gobierno chino controlará su volumen de importaciones de crudo dentro de un rango razonable y aumentará su apoyo a la investigación y el desarrollo de nuevos recursos energéticos, manifestó Sang.

El gobierno chino pidió que la dependencia en el petróleo del exterior se limitase al 61 por ciento o menos del consumo total en su XII Plan Quinquenal sobre el Desarrollo Energético publicado en marzo. La cifra se acercó al 60 por ciento el año pasado, según los datos del instituto de investigación de PetroChina.

El PIB de China pasó de más de 30 billones de yuanes (4,9 billones de dólares) a 60 billones de yuanes durante los pasados cinco años, por lo que la segunda mayor economía del mundo se está convirtiendo en el mayor consumidor de petróleo del mundo, observó Li.

China consumió 510 millones de toneladas de crudo en 2013, un 12,1 por ciento del consumo total del mundo, siendo el segundo mayor consumidor sólo por detrás de Estados Unidos, de acuerdo con las cifras del Ministerio de Comercio.

Según las últimas estadísticas de la AGA, China importó 80,34 millones de toneladas de crudo en los primeros tres meses, un 7,5 por ciento más que en el mismo período del año pasado. El precio promedio del crudo importado fue de 2.565,17 yuanes por tonelada, un 46,8 por ciento más bajo que los 4.822,78 yuanes por tonelada del primer trimestre del año pasado.