WASHINGTON, 3 abr (Xinhua) -- La tasa de desempleo de Estados Unidos se mantuvo sin cambio en marzo en 5,5 por ciento, en la señal más reciente de que el mercado laboral podría estar desacelerándose, informó hoy el Departamento del Trabajo.

La economía de Estados Unidos creó 126.000 empleos durante el mes, por debajo de los 245.000 previstos por los economistas.

Esta es la primera vez en el último año que el crecimiento mensual del empleo estuvo por debajo del nivel de referencia de 200.000, el cual se asocia típicamente con un mercado laboral fortalecido.

El mes pasado, el empleo mantuvo su tendencia al alza en los servicios profesionales y de negocios, el sector salud y el comercio minorista, mientras que los sectores minero, manufacturero y de la construcción perdieron empleos, señaló el departamento.

La industria minera y maderera, la cual incluye la extracción de gas y petróleo, perdió 11.000 trabajadores en marzo y ha recortado 30.000 empleos en lo que va de 2015 por la reciente caída del precio del petróleo. Los sectores manufacturero y de la construcción también perdieron 1.000 empleos en marzo, respectivamente.

Luego de las revisiones, los incrementos en el empleo en enero y febrero disminuyeron en 69.000 con respecto a lo publicado previamente. En el primer trimestres de 2015, el crecimiento promedio del empleo había sido de 197.000 al mes, en comparación con los 324.000 del primer trimestre de 2014, señaló el departamento.

El mercado laboral ralentizado podría reflejar el crecimiento económico débil del primer trimestre, que se atribuye al clima helado severo, a los ajustes en los inventarios y al fortalecimiento del dólar.

"Estamos observando un poco de debilidad en los datos que llegan sobre la actividad económica. Eso puede provocar preocupaciones sobre si se estancará o no la mejoría en el mercado laboral", dijo a Xinhua en una entrevista reciente David Stockton, importante miembro del Instituto Peterson para Economía Internacional.

El informe de empleo que resultó peor de lo que se esperaba podría hacer que la Reserva Federal (Fed), el banco central de Estados Unidos, se vuelva cautelosa para decidir cuándo empezar el incremento en las tasas de interés.

El banco central ha mantenido su tasa de interés de referencia a corto plazo cerca de cero desde diciembre de 2008.

La presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, dijo la semana pasada que espera que se garantice un incremento en el margen objetivo de la tasa de los fondos federales este año, a condición de que el mercado laboral siga mejorando.

Funcionarios de la Fed emitirán un mejor juicio para septiembre "ya sea que la debilidad del inicio del año sea temporal o que apunte hacia una desaceleración más grave", declaró el economista.