ZURICH, 20 ene (Xinhua) -- China y Suiza tienen previsto firmar el miércoles un acuerdo financiero que preparará el terreno para el establecimiento de un mercado offshore en renminbis (RMB) en Zurich.

"Un memorando de entendimiento será firmado por los bancos centrales de los dos países durante la visita del primer ministro chino Li Keqiang a Suiza", dijo a Xinhua un funcionario del gobierno. "Este es un paso importante en la internacionalización del RMB, especialmente en Europa".

Li llegó hoy a Zurich para asistir a la reunión anual del Foro Económico Mundial (FEM) en el centro turístico suizo de Davos y para realizar una breve visita de trabajo a Suiza.

El primer ministro pronunciará el miércoles un discurso inaugural sobre la economía y los esfuerzos de reforma de China ante los participantes del foro y se reunirá con líderes suizos.

"La cooperación financiera será el punto más brillante de la visita del primer ministro Li a Suiza", indicó el funcionario. "Los dos países anunciarán el plan para establecer un mercado offshore en RMB en Zurich".

Conforme al acuerdo que será firmado, China dará a Suiza una cuota de 50.000 millones de yuanes (cerca de 8.000 millones de dólares), bajo su esquema de Inversionista Institucional Extranjero Calificado (IIEC) para apoyar el establecimiento del mercado offshore en RMB en Zurich.

La primera sucursal de un chino banco se establecerá en el centro financiero suizo para la futura liquidación en RMB después de que obtenga la aprobación de los reguladores de ambas partes.

El programa de IIEC fue puesto en marcha en 2002 para permitir la inversión extranjera en valores chinos con el uso de divisas de otros países.

China ha establecido mercados offshore en RMB en Hong Kong, Londres y otros lugares en un esfuerzo por internacionalizar su moneda.

Los bancos centrales de China y Suiza ya habían firmado en julio del año pasado un acuerdo bilateral de intercambio de divisas por valor de 150.000 millones de yuanes (24.000 millones de dólares), con la intención de ofrecer apoyo líquido a los intercambios económicos y comerciales entre los dos países.

Esta es la segunda visita que Li realiza a Suiza desde que asumió el cargo en 2013 y este año se celebra el 65º aniversario del establecimiento de los lazos diplomáticos entre los dos países.

"Esto muestra la importancia que China otorga a sus relaciones con Suiza", dijo Dong Jinyi, ex embajador de China en Suiza. "Aunque Suiza no es muy grande, sí desempeña un gran papel en la relación general de China con Europa".

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China indicó que la visita de Li también busca recoger el "dividendo" de un tratado de libre comercio entre los dos países después que entró en vigor en julio de 2014.

Suiza, famosa por sus instrumentos de precisión y sus farmacéuticos, fue el primer país de las 20 economías más grandes del mundo en tener un tratado de libre comercio con China.

"El tratado de libre comercio China-Suiza tiene un efecto ejemplar. No sólo ampliará la cooperación económica y comercial entre los dos países, sino que también animará a otros países a seguir el ejemplo y trabajar junto con China para el desarrollo común", dijo Chen Fengying, un importante investigador del Instituto de Relaciones Internacionales Contemporáneas de China.