BUENOS AIRES, 14 may (Xinhua) -- La cantidad de argentinos que estudian chino en Buenos Aires se duplicó en el último año, según un sondeo publicado hoy por el diario local Tiempo Argentino que aclaró que, entre los estudiantes, hay gente de todas las edades.

"Del sol naciente al fin del mundo. En los últimos años, las relaciones comerciales entre China y la Argentina acortaron las distancias. De forma paulatina, también se fueron achicando otras distancias que antes parecían insalvables. En las escuelas oficiales que enseñan el idioma chino, este año hay el doble de alumnos", asegura el informe.

Añade que "entre los estudiantes hay gente de todas las edades y muchos de los interesados se preparan por si llega una oferta laboral del Lejano Oriente".

"Tuvimos que duplicar las clases desde que se empezaron a publicar informaciones sobre el acercamiento entre China y Argentina y un posible comercio directo entre yuan y peso", explicó la profesora Ana Kuo.

"Busco poder hablar chino para mantener relaciones sociales y, por qué no, laborales, con gente de ese país. Y quiero visitar China en el futuro", dice Víctor, un ingeniero de 45 años que, después de estudiar inglés, ha empezado ahora con el mandarín.

El diario destacó que "todos (los consultados) coinciden en que el primer gran despegue del idioma en el país fue la visita del presidente Hu Jintao en noviembre de 2004, y que hubo un repunte del 50 por ciento tras los últimos acuerdos comerciales y la creciente instalación de firmas chinas en el país".

El año pasado, la alcaldía de Buenos Aires inauguró de manera oficial la primera escuela pública bilingüe argentino-china, en el marco de un acuerdo con la ciudad de Beijing.

Con este proyecto "estamos dando un paso inédito e histórico en la educación pública", subrayó en aquella ocasión el jefe del gobierno de la capital argentina, Mauricio Macri, actual precandidato a presidente.

"Estamos seguros de que este modelo de integración nos va a dar muchas satisfacciones, porque construye futuro para nuestros chicos y jóvenes", afirmó tras recorrer las instalaciones de la escuela infantil 11, ubicada en la calle Los Patos 3042, en el barrio de Parque Patricios, al sur de la ciudad.

En el nuevo edificio se habilitó para el corriente año lectivo un espacio anexo para niños chinos y argentinos con dos salas integradas de 4 y 5 años.

"Esto permitirá que los chicos argentinos aprendan el idioma de la nación asiática como primera lengua extranjera desde el nivel inicial hasta el séptimo grado de la primaria", destacó entonces un comunicado del Ministerio de Educación de la capital argentina.