BEIJING, 10 jul (Xinhua) -- La población de recién nacidos de China creció a 16,87 millones en 2014, gracias en parte a la relajación de la política del "hijo único" del país, dijo hoy viernes un funcionario de salud en una conferencia de prensa celebrada en Beijing.

Había casi un millón más de recién nacidos en el año 2014 en comparación con los 15,92 millones de 2010, dijo Yang Wenzhuang, jefe de un departamento de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar.

Yang dijo que el crecimiento fue impulsado por una mayor población de mujeres en edad fértil primaria, así como por la relajación de la política del "hijo único" del país.

La población total de China llegó a los 1.368 millones de habitantes a finales de 2014, precisó Yang. El país ha estado controlando el crecimiento demográfico gracias a la política de planificación familiar.

La política se introdujo por primera vez a finales de los años 70 del siglo pasado para frenar el crecimiento demográfico limitando el número de hijos a uno solo para la mayor parte de las parejas urbanas y dos para la mayoría de las rurales, y permitiendo el nacimiento de un segundo hijo si el primero era niña.

A finales de 2013 se adoptó un importante cambio de política, estipulando que las parejas en todo el país pueden tener un segundo hijo si alguno de los padres es hijo único.

Yang dijo que China registró una disminución del número de niños primerizos, pero un aumento del número de segundos hijos, sin especificar los márgenes.

El reajuste de la política se produjo debido a la preocupación por el rápido envejecimiento y la reducción de la población activa.

Según la última estructura de la población revelada por Yang, la población en edad de trabajar en China, aquéllos entre 15 y 59 años, cayó a 930 millones en 2014 desde su nivel máximo de 940 millones en 2011. Sin embargo, la población en edad de trabajar sigue siendo grande, el doble que en Europa y más que la suma de todas las naciones desarrolladas, añadió Yang.

El número de ancianos mayores de 60 años, por su parte, llegó a los 212 millones en 2014, lo que representa el 15,5 por ciento de la población total, mientras que el grupo representaba el 13,3 por ciento del total en 2010.

Aquellos de entre los 0 y 14 años de edad ocuparon el 16,5 por ciento de toda la población nacional, por debajo del promedio mundial del 26 por ciento, pero igual a los países desarrollados.

La tasa global de fecundidad (TGF), o número promedio de hijos que nacerían de una mujer en edad de procrear, "subió ligeramente" del 1,5 al 1,65 por ciento en 2014, precisó Yang.

Una TGF inferior al 1,3 por ciento es considerada un índice de fertilidad extremadamente bajo, perjudicial para la sostenibilidad de la población de un país.

Un censo realizado en 2010 reveló una alarmante tasa global de fecundidad del 1,18 por ciento, correspondiente al grupo de fertilidad extremadamente baja. Sin embargo, Song Jian, profesor de la Universidad Renmin de China con sede en Beijing, dijo que el censo puede no haber incluido a un cierto número de personas, y que la TGF de China se ha estabilizado en torno al 1,5 por ciento desde entonces.

El desequilibrio de género debido a las parejas que prefieren hijos varones también se redujo por sexto año consecutivo, cayendo a 115,88 hombres por cada 100 mujeres en 2014, afirmó Yang.