YICHANG, Hubei, 9 jul (Xinhua) -- Un ejemplar de esturión chino, una especie en peligro crítico de extinción, ha sido hallado muerto en una esclusa de barcos de la presa de Gezhou que forma parte de la Presa de las Tres Gargantas, en la provincia central china de Hubei, reveló hoy jueves el buró de administración de la presa.

Las autoridades de pesca están investigando la causa de la muerte de esta preciosa especie.

Los esturiones chinos, apodados "pandas acuáticos", se encuentran en la lista de animales salvajes bajo protección estatal. Existen desde hace unos 140 millones de años, pero se estima que menos de 300 ejemplares viven en el río Yangtse, que es atravesado por la enorme Presa de las Tres Gargantas.

De acuerdo con dicho buró, este gran pez fue descubierto a las 8:45 horas del miércoles en la esclusa de la Presa Gezhou por un miembro de su personal que estaba patrullando. El ejemplar mide casi un metro de largo y tiene el lomo de color verde-gris. Los trabajadores informaron del descubrimiento al buró inmediatamente.

El rápido desarrollo económico, la sobreexplotación del río, la contaminación y la caza ilegal han puesto a los esturiones chinos al borde de la extinción. Las hélices de los barcos matan a muchos de estos peces, que también sufren heridas mortales al quedarse atrapados en las redes de los pescadores.