CHANGCHUN, 11 jun (Xinhua) -- Cuando Wang Bin escuchó acerca del plan de la provincia de Jilin para prohibir las bolsas de plástico no biodegradables, lo inspiró a un cambio de carrera.

El empresario de Heilongjiang abandonó la industria de la construcción e inició en agosto pasado en Jilin una compañía que produce bolsas de plástico amigables con el ambiente.

"No tenía mucha confianza en mis perspectivas de negocios al inicio y estaba un poco preocupado de que el veto no fuera aplicado de manera efectiva", comentó Wang. "Pero resultaron ser preocupaciones innecesarias, pues la demanda de mis productos está al alza".

Jilin aprobó el primer veto en el país a la producción y venta de bolsas de compras de plástico no biodegradables para usar una sola vez. El veto entró en efecto el 1 de enero de 2015.

La regulación fue ampliamente considerada como una versión actualizada de un veto nacional que ha estado en vigor desde junio de 2008. China prohíbe a los supermercados y vendedores al menudeo ofrecer bolsas de plástico gratuitas y también la producción y uso de bolsas más delgadas a 0,025 mm..

Song Gang, subdirector de la Comisión de Desarrollo y Reforma de la provincia de Jilin, dijo que el uso de bolsas de plástico en la provincia se redujo a casi la mitad durante los primeros seis meses del veto nacional, pero que luego regresó a los niveles previos.

"El veto tuvo un efecto disuasivo limitado en loa consumidores, pero ayudó a incrementar las ganancias de los comerciantes. Algunos supermercados pueden ganar más de 10 millones de yuanes (1,6 millones de dólares) al año vendiendo bolsas de plástico", dijo Song. "Por ello, decidimos detener la "contaminación blanca" desde la fuente al cambiar a bolsas de plástico biodegradables".

Seis meses han pasado desde que Jilin inició el veto. Desde entonces, alrededor de 50 por ciento de las bolsas de plástico cuya fabricación está basada en petróleo han sido sustituidas por unas hechas de poliácido láctico (PLA), un biopolímero derivado de la planta de fécula. Más del 85 por ciento de las bolsas de plástico usadas por las cadenas de supermercados con ventas anuales por más de 200 millones de yuanes son amigables con el ambiente, de acuerdo con el departamento de comercio de Jilin.

"El precio de las bolsas ecológicas es por lo general de 0,1 yuanes más que el de las bolsas tradicionales, y a la mayoría de los clientes no les importa el incremento en el precio", dijo una cajera del supermercado Zhuozhan en Changchun, capital de la provincia. El supermercado vende alrededor de 200 bolsas de plástico al día.

An Qi, residente de Changchun dijo que "debemos aplaudir la decisión del gobierno de usar bolsas de plástico más amigables con el ambiente. Creo que es mejor para nosotros traer nuestras propias bolsas de comestibles cuando compramos".

El veto también produjo oportunidades de negocios ecológicos para personas como Wang Bin. La compañía de Wang puede producir 1.800 toneladas de plástico PLA al año, lo que significa más de 500.000 bolsas de plástico ecológico al día.

Wang indicó que la compañía planea ampliar su capacidad de producción anual a 5.000 toneladas. Actualmente, la provincia cuenta con 14 productores de plástico PLA.

Song señaló que delegaciones de otras provincias, incluidas Yunnan y Hainan han venido a Jilin para aprender respecto al veto

A pesar de los buenos resultados, el veto ha encontrado obstáculos en su aplicación.

Zhao Xu, subdirector del comité de administración de la zona de desarrollo económico de Changchun, ha estado investigando la aplicación del veto y observando el desarrollo de la industria de PLA. "El problema clave es que los comercios pequeños y los vendedores de las calles en los mercados al aire libre, quienes a menudo están fuera de la supervisión del gobierno, han fallado en su mayoría en cambiar sus bolsas de plástico".

"Algunas tiendas siguen utilizando bolsas de plástico tradicionales al mezclarlas con las ecológicas debido a los grandes inventarios", explicó Zhao. "La cadena industrial y la comercialización de las bolsas de plástico ecológicas también necesitan mejorar".

"Todavía estamos trabajando para mejorar la conciencia de la gente respecto al veto mientras fortalecemos su aplicación. Tenemos por objetivo sustituir todas las bolsas de plástico utilizadas en los grandes supermercados y tiendas por bolsas biodegradables para fines de este año, y también trataremos de mejorar la supervisión de los comercios pequeños y los vendedores de las calles", aseguró Song.

Song añadió que la provincia está planeando convertir al veto, que actualmente es una regulación administrativa, en ley para intensificar su fuerza.