BEIJING, 19 may (Xinhua) -- La Academia de Ciencias de China (ACCh) ) anunció que científicos han descubierto un nuevo método para reprogramar y obtener células madre pluripotentes inducidas (células iPS), o células madre derivadas de células adultas.

La investigación más reciente del biólogo de células madre Pei Duanqing y su equipo reveló que la autofagia, un proceso para generar iPS, no tiene un papel vital en la reprogramación. Anteriormente, se creía lo contrario.

La autofagia, o auto canibalismo, se refiere a un proceso de desecho de células o degradación de componentes celulares bajo ciertas condiciones para evitar un daño mayor.

Eso no sólo es innecesario para el proceso, sino que puede frenarlo, de acuerdo con el hallazgo.

"Las células que no se sometieron al proceso de autofagia tuvieron una eficiencia mayor de reprogramación, y las células iPS que se generaron sin la autofagia también mantuvieron su característica pluripotente normal", dijo Pei.

Por el contrario, los científicos descubrieron que la reprogramación es la inhibición de una substancia llamada "meta mecanicista de rapamicin complejo 1 (mTORC1)".

Como las células madre embriónicas, las células madre iPS pueden convertirse en cualquier célula en el cuerpo humano.

Shinya Yamanaka, profesor de la Universidad de Kyoto, ganó el Premio Nobel en Fisiología por desarrollar en 2012 una técnica de cultivo de células iPS que permite que las células madre se obtengan de tejido adulto en lugar de los embriones, y así evita las barreras éticas y legales.

Los científicos creen que los hallazgos pueden ayudar a más gente a entender cómo la reprogramación de células afecta a los pacientes de enfermedades metabólicas como la diabetes o el cáncer, de acuerdo con un comunicado de la ACCh.

El estudio más reciente fue publicado el lunes en la revista "Nature Cell Biology".