BEIJING, 29 abr (Xinhua) -- China produjo un 1,7 por ciento menos de acero en el primer trimestre del año frente al mismo periodo del año pasado debido a la contracción de la demanda ante la desaceleración económica y al esfuerzo del gobierno para reformar el sector saturado.

La producción de acero crudo de China ascendió a 200,1 millones de toneladas en el período enero-marzo, cifra que representa un poco más de la mitad del total mundial, según los datos publicados por la Asociación Siderúrgica de China (CISA, siglas en inglés).

Mientras tanto, los precios del acero continuaron cayendo y los inventarios de las acereras se mantuvieron altos, según los datos.

La CISA indicó que muchas plantas aún estaban luchando por mantenerse a flote. Las pérdidas combinadas de las empresas grandes y medianas en el primer trimestre crecieron a más de 11.000 millones de yuanes (alrededor de 1.800 millones de dólares), frente a los 3.000 millones de yuanes del mismo lapso del año pasado.

A pesar del pobre comportamiento, el gravemente contaminante sector se está haciendo más limpio a medida que el consumo de energía y la contaminación de los productores siderúrgicos bajan.

El sector siderúrgico de China ha sufrido de exceso de capacidad desde el comienzo de la crisis financiera debido a una década de expansión ciega. Muchas compañías se han declarado en bancarrota y las que han sobrevivido se han enfrentado a grandes dificultades.

El Ministerio de Industria y Tecnología Informática anunció en marzo que el gobierno intensificará la reforma del sector, que padece un exceso de inversión, mediante la aceleración de fusiones y adquisiciones y la mejora tenológica. Dijo que espera que el sector vuelva a un "nivel básicamente equilibrado" para 2017.

La CISA predijo que la demanda de acero de industrias transformadoras probablemente caería en los próximos tres meses o la segunda mitad del año, ya que la desaceleración de la actividad económica significa menos demanda de parte de los grandes consumidores, incluyendo los sectores mecánico y de construcción.

La asociación advirtió que las acerías chinas son demasiado dependientes de las importaciones de materias primas, puesto que el 80 por ciento del mineral de hierro proviene del extranjero.