BEIJING, 19 abr (Xinhua) -- El presidente chino, Xi Jinping, iniciará mañana una visita de Estado de dos días a Pakistán, su primer viaje a ese país de Asia Meridional desde que asumió la presidencia en 2013.

Durante la visita, China y Pakistán firmarán acuerdos en un amplio rango de temas, desde energía e infraestructura hasta educación y cultura, lo que dará un nuevo y poderoso ímpetu a la profundización de la amistad y la colaboración integral entre los dos países.

Entre las prioridades de la agenda de Xi se incluyen las conversaciones sobre el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC, siglas en inglés), que planea conectar a Kashgar, en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang de China, con el puerto de Gwadar, en el suroeste de Pakistán.

CONEXION ENERGETICA VITAL

El puerto de Gwadar, de aguas profundas y cálidas, se localiza en la boca del Golfo Pérsico, en la provincia paquistaní de Balochistán.

Justo al lado del estrecho de Ormuz, el puerto es aledaño a las rutas de petróleo clave dentro y fuera del Golfo Pérsico. Es además el puerto marítimo de aguas cálidas, pero ricas en energía, más cercano a las interiores repúblicas de Asia Central.

Durante la visita del premier chino, Li Keqiang, a Pakistán en mayo de 2013, los dos países acordaron construir un corredor económico que conectara al puerto de Gwadar con la ciudad china de Kashgar.

El CPEC acortará las rutas chinas de importación de petróleo y gas de Africa y Medio Oriente en miles de kilómetros, lo que hace de Gwadar una conexión potencialmente vital para la cadena de suministro de China.

Khalid Mahmood, presidente del Consejo de Asuntos Internacional de Islamabad, manifestó que el corredor económico puede brindar desarrollo y prosperidad a los dos países.

"(El corredor) puede ayudar a China a conectarse con la región del Golfo, Africa, Europa y otras partes del mundo de una manera más fácil y en menor tiempo. Mientras, para Pakistán, habría más actividades comerciales y de negocio en la región. Pakistán también se convertiría en el centro de la transmisión de energía desde el Golfo", apuntó Mahmood.

COOPERACION MAS ALLA DEL PUERTO

China ha implementado proyectos de cooperación a gran escala con Pakistán en electricidad y nuevas energías, y promovido la gestión del puerto de Gwadar.

Syed Iftikhar Hussain Babar, secretario de la Junta de Inversión paquistaní, estimó que las inversiones chinas en el puerto de Gwadar, incluidas las autopistas que conectan el puerto y su costa oriental, los baluartes del puerto, el dragado, una zona de libre comercio y el nuevo aeropuerto internacional de Gwadar, se cumplirán todas en un periodo de tres a cinco años.

Además, el proyecto del CPEC no se limita a la construcción de infraestructuras en el puerto de Gwadar.

China también planea modernizar la autopista Karakoram de 1.300 kilómetros, la carretera internacional más alta del mundo, que conecta a China y Pakistán a través de las montañas Karakoram.

Además de la construcción de carretera y ferrocarril, el proyecto también incluye programas de cooperación energética e inversión.

La visita de Xi a Pakistán elevará el proyecto a un nuevo nivel, ya que ambos países firmarán amplios acuerdos en energía, infraestructura, educación y cultura.

BENEFICIOS REGIONALES

Una vez materializada, la visión del CPEC tendrá una gran significación estratégica para el desarrollo de China, Asia Meridional y Asia Central, así como para la paz y la estabilidad de la región.

Para China, el proyecto con Pakistán conecta la estrategia de desarrollar su región del Oeste con el foco de atención de Pakistán en el fortalecimiento de su economía, expresó Ma Jiali, investigador del Instituto Chino de Relaciones Internacionales Contemporáneas.

La construcción del corredor económico también ayudará a mejorar la situación de seguridad en la empobrecida provincia paquistaní de Balochistán, que se encuentra en el frente de la guerra antiterrorista.

Además, una vez completado el puerto de Gwadar, este se convertiría en un puerto crucial para los países interiores de Asia Central, como Afganistán, Uzbekistán y Tayikistán, y un centro de conexión del transporte de carga de dichos países hacia Sri Lanka, Bangladesh, Irán, Irak y otros destinos.