Por Noemí Galbán
LA HABANA, 16 feb (Xinhua) -- En sólo dos días, del 18 al 22 de febrero próximos, iniciará uno de los eventos más esperados por quienes, seducidos ante los incuestionables encantos de los puros cubanos, acuden cada febrero al Festival del Habano de Cuba.
La cita llega este año a su 21ª edición y tiene contemplada en su agenda de actividades celebrar los 500 años de la fundación de La Habana, que en noviembre próximo cumplirá medio milenio de existencia.
En este contexto, la empresa mixta cubano-española Habanos S.A., encargada de organizar cada año el encuentro, planea dedicar un espacio especial a la marca "San Cristóbal", una de las más relacionadas con la capital cubana.
Al respecto, el vicepresidente de Desarrollo de la firma, José María López, afirmó a Xinhua que "San Cristóbal de La Habana cumple 20 años este 2019, por lo cual, parte del Festival estará dedicada a la marca (...) y formando parte del programa oficial de celebraciones por los 500 años" de la ciudad.
Por otro lado, el foco de atención de los participantes y organizadores del evento estará en una de las marcas de lujo, "Trinidad", que conmemora su medio siglo de historia.
"Una marca que en sus primeros años no se comercializaba al público, era utilizada exclusivamente para regalos del Consejo de Estado de Cuba hasta que en los (años) 90 fue lanzada internacionalmente y tenemos una batería de iniciativas para celebrar este momento tan importante", acotó el directivo.
El Festival, previsto del 18 al 22 de febrero próximos, es la ocasión también para homenajear al habano, uno de los productos líder de las exportaciones cubanas, cuya fama recorre el mundo hace décadas debido a la calidad de los puros torcidos totalmente a mano.
Además, como se ha hecho habitual, se realizará la feria comercial asociada al certamen que se ha convertido en punto de encuentro de fabricantes, distribuidores y consumidores de varias latitudes.
En esta feria, profesionales del sector del tabaco, expositores con productos de lujo en general, así como artesanos, artistas, empresarios de artículos para fumadores y productos gourmet, compartirán jornadas únicas.
Los participantes del Festival también efectuarán visitas a las plantaciones de tabaco en la occidental provincia de Pinar del Río, a 180 kilómetros al oeste de La Habana, territorio donde se produce la mejor hoja para elaborar los célebres puros.
Los invitados de más de 60 países recorrerán fábricas en la capital y participarán en conferencias, cata a ciegas, presentaciones de novedades de las marcas más famosas, concursos y la tradicional subasta de humidores en la ceremonia de clausura, cuyos fondos son donados al sistema de salud cubano.
La 21ª edición del Festival organizará, por segunda vez, el concurso Habanos World Challege, en el que aspirantes de todo el mundo medirán sus conocimientos generales del habano en sus diversas fases.
Desde el cultivo y elaboración de los puros hasta su disfrute, a partir de una serie de desafíos que los participantes de los diferentes países deberán superar a lo largo de todas las etapas del certamen.
Según cifras oficiales difundidas por directivos de Habanos S.A. en el pasado Festival, la firma tuvo ventas históricas de 500 millones de dólares en 2017, lo que representó un crecimiento del 12 por ciento respecto al año anterior.
Igualmente, se conoció que fueron comercializados 450 millones de puros cubanos, lo que supuso una cuota de mercado del 70 por ciento en unidades y del 80 por ciento en valor a nivel global.
Estas cifras se registraron a pesar de que Habanos S.A. tiene prohibido vender sus productos en Estados Unidos, primer mercado mundial de tabaco Premium, debido al bloqueo económico, comercial y financiero impuesto unilateralmente por Washington a La Habana desde comienzos de la década 1960.
