Por Raúl Menchaca
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de un letrero en la pared de un consultorio médico anunciando el proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, 10 feb (Xinhua) -- Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, una iniciativa de desarrollo local que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos.
Hace 16 años, Sánchez se mudó con su esposa Deborah Vázquez para esa barriada del suroeste de La Habana, atravesada por el río Quibú, una estrecha vía de agua considerada entre las más contaminadas de la capital cubana.
El complicado entorno social de la localidad puso a pensar al joven, graduado hace seis años de Arqueología en el Colegio Universitario de San Gerónimo de La Habana, donde su esposa estudia en penúltimo año de la especialidad de Gestión y Preservación del Patrimonio Histórico-cultural.
Lo primero que hizo, como profesor de la Universidad donde se graduó, fue comenzar a llevar a sus estudiantes para que conocieran la historia de la barriada, las antigüedades y los elementos de valor patrimonial y arqueológico de un emplazamiento humano fundado en 1851.
"La convivencia me llevó a comprender que no podíamos quedarnos en el plano académico, y que había que emprender acciones de transformación", explica a Xinhua con fluidez.
Así nació Akokán, un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural.
Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda.
Pero la necesidad de obtener financiamiento y de establecer alianzas institucionales modificó la idea original para hacerla más abarcadora, con un proyecto que en la actualidad pretende centrarse en una población de más de 4.000 personas.
Las cosas comenzaron a cambiar con la concertación con el Centro de Estudios Martianos, el Centro Memorial Martin Luther King, y el Centro Félix Varela, entre otras instituciones cubanas, así como con el gobierno local, representado por el delegado (concejal) Reynaldo Romero.
Para obtener recursos materiales y financieros, Sánchez y su esposa abrieron en su casa el Café Oddara, un espacio no convencional para los visitantes que llegan al barrio a conocerlo o a participar en alguno de los talleres que allí se imparten casi a diario.
El Centro de Estudios Martianos coordina la visita de grupos de académicos extranjeros, quienes hacen donaciones que ayudan a la sostenibilidad del proyecto, además de comer en el Café Oddara, que en lengua yoruba significa "todo está bien" .
Los niños están entre los objetivos principales del proyecto, que a lo largo de la semana ofrece talleres de dulcería, títeres, idioma inglés, reciclaje creativo, narración oral, plantas medicinales y culturas del mundo, entre otros.
Uno de los más demandados, aunque la capacidad está limitada a 12 infantes, es el de dulcería, donde aprenden a elaborar alimentos de la repostería tradicional afrocubana.
"En los tres años que lleva el proyecto, ya se nota el cambio en el barrio, sobre todo entre los niños que ahora tienen muchas cosas que aprender", afirma el delegado Romero, quien está involucrado en una "Red de patios solidarios", impulsada por Akokán para que los vecinos cultiven de manera orgánica hortalizas y vegetales.
Romero, quien durante ocho años fue diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular (parlamento unicameral), cultiva en un pequeño terreno buena parte de lo que come, y vende al proyecto la otra parte para cubrir las necesidades del Café Oddara.
Sánchez explica que de esa forma los vecinos se involucran en Akokán, y tienen una posibilidad de crecimiento económico que debe revertirse en el mejoramiento de las condiciones de vida de la barriada.
Ahora están involucrados en una ambiciosa iniciativa, "Adopta una casa en Los Pocitos", que con la autorización y ayuda de las personas pretende pintar 500 casas de la localidad, para celebrar el medio milenio que este año cumple La Habana.
Con la ayuda de algunos artistas y de estudiantes de las escuelas de arte, las primeras casas ya han sido pintadas, como las viviendas de tablas de Marlén Blanco y su hija, quienes no ocultan la gratitud hacia el proyecto.
"La gente está muy contenta con esto, porque además nos han ayudado con la limpieza y eso hay que agradecerlo", expresa la mujer, quien vive en el barrio desde hace más de 30 años.
Esa pretensión de pintar 500 casas está en línea directa con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, una iniciativa impulsada desde 2015 por la Organización de las Naciones Unidas y que Akokán ha adoptado como guía de trabajo.
El entusiasmo del profesor Sánchez parece haberse multiplicado en los últimos días, luego de que la Dirección Municipal de Cultura otorgó a Akokán la condición de Proyecto Comunitario, lo que significa el reconocimiento oficial al trabajo de los tres años anteriores.
Las autoridades, además, le entregaron un local para establecer la sede del proyecto, adonde Sánchez espera mudar el café Oddara y alguno de los talleres, mientras sueña con tener un barrio donde la gente viva bien y sea feliz, porque como reza el lema del grupo "Cuando actúas de akokán (desde el corazón), todo es oddara (todo está bien)".
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de un dibujo en la pared de una casa, que forma parte del proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de niños aprendiendo a hacer galletas en un taller del proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de niñas permaneciendo en la biblioteca de un taller para niños del proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de Romero, delegado en el barrio Los Pocitos, laborando en un huerto del patio de su casa que forma parte del proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de Michel Sánchez (d), líder del proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", participando en una entrevista con la Agencia de Noticias Xinhua en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, febrero 10, 2019 (Xinhua) -- Imagen del 9 de febrero de 2019, de un dibujo en la pared de una casa, que forma parte del proyecto de mejoramiento comunitario "Akokán", en el barrio de Los Pocitos, en La Habana, Cuba. Transformar una comunidad puede parecer una tarea colosal, pero Michel Sánchez no se ha detenido a pensar en eso y lidera con pasión en el Proyecto Akokán, que trata de mejorar el barrio habanero de Los Pocitos. Akokán, es un proyecto de desarrollo local autogestionado desde la propia comunidad y que, enfocado en lo antropológico, pretende abarcar lo económico, lo social y lo cultural. Akokán, que en la lengua africana yoruba significa "desde el corazón", dio sus primeros pasos de manera un poco anárquica y arreglaron aceras, hicieron parques e incluso construyeron una vivienda. (Xinhua/Joaquín Hernández)
