Por Raúl Menchaca
Imagen del 1 de diciembre de 2018, de una cantinera sirviendo a un cliente ron Havana Club, en un bar del Hotel Copacabana, en La Habana, Cuba. Hace casi un cuarto de siglo, la ronera San José apenas produjo 500.000 cajas de nueve litros de Havana Club, la bebida más emblemática de la isla, donde la elaboración del ron tiene una historia de más de 150 años. La planta, un terreno de 20 hectáreas, a unos 30 kilómetros al sureste de La Habana, en plena llanura de la occidental provincia de Mayabeque, espera cerrar el presente año con ventas por encima de los 4,8 millones de cajas. "Lo más importante es el valor, porque nos interesa más vender la misma cantidad de cajas con un importe superior", dice a la prensa el francés Christian Barré, director general de la empresa mixta Havana Club International S.A., una sociedad creada en 1993 por la estatal Corporación CubaRon y el Grupo francés Pernod Ricard. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, 2 dic (Xinhua) -- Hace casi un cuarto de siglo, la ronera San José apenas produjo 500.000 cajas de nueve litros de Havana Club, la bebida más emblemática de la isla, donde la elaboración del ron tiene una historia de más de 150 años.
La planta, un terreno de 20 hectáreas, a unos 30 kilómetros al sureste de La Habana, en plena llanura de la occidental provincia de Mayabeque, espera cerrar el presente año con ventas por encima de los 4,8 millones de cajas.
"Lo más importante es el valor, porque nos interesa más vender la misma cantidad de cajas con un importe superior", dice a la prensa el francés Christian Barré, director general de la empresa mixta Havana Club International S.A., una sociedad creada en 1993 por la estatal Corporación CubaRon y el Grupo francés Pernod Ricard.
La compañía lleva varios años con incrementos de las ventas, tanto en el mercado interno de la isla como en el extranjero, desarrollo que en buena parte se debe a una estrategia de innovación y al enfoque que ponen en la gama del ron Añejo 7 Años a nivel global.
Barré explicó que la comercialización en los destinos tradicionales de Europa occidental, "son espacios donde el crecimiento es un poco más lento, mientras que en los nuevos como Rusia, México y China, esperamos obtener más evolución en el futuro inmediato".
Señaló que tratan de aprovechar la tendencia actual en los principales mercados internacionales de consumir rones Premium que sean cada vez de mejor calidad, "por lo que mantenemos nuestro enfoque mayor en la distribución del Añejo 7 Años, que hoy tiene un crecimiento muy fuerte, sobre todo en el valor".
Pero más allá de ese añejo, Havana Club ha sacado nuevos productos al mercado, como los presentados hace unas semanas en la más reciente edición de la Feria Internacional de La Habana.
En la mayor bolsa comercial del Caribe, la firma lanzó al mercado Ediciones Profesionales de Havana Club (A y B), "dos productos un poco superiores al Añejo 7 Años, con enfoque muy definido, abiertos para reforzar los vínculos históricos de la marca con la comunidad de cantineros".
La otra innovación recién lanzada es el Pacto de Navío, una bebida que se logra de mezclas de bases añejas, en barriles de vino de la región francesa de Sauternes, que permiten obtener "un ron de calidad muy superior, con toque dulce que aporta la barrica al final de su añejamiento".
Todos esos productos salen de la ronera San José, la mayor planta de procesamiento de ron del mundo, donde se fabrican los rones oscuros ligeros comercializados en más de 120 países, y convertidos en uno de los principales rubros de exportación de la isla.
Una inversión de 60 millones de dólares permitió la edificación de esta fábrica, inaugurada el 7 de enero de 1997, y donde hay una destilería, áreas de añejamiento y mezcla y una embotelladora, que conforman la planta de moderna tecnología, y capaz de procesar cada día 30.000 litros.
En la planta se elaboran ocho tipos de rones, clasificados de acuerdo con la mezcla y el tiempo de añejamiento, una decisión que pasa por la pericia de los maestros roneros, un reducido grupo de expertos que no suma la decena en todo el país, y guarda los secretos de la gustada bebida.
En las naves de la fábrica hay miles de barriles, alineados con exquisita simetría, donde la bebida se añeja y mezcla de forma natural, sin aditivo químico alguno para acelerar el proceso o variar el gusto o modificar el color.
Todos los rones tienen como base un aguardiente fuerte, que tiene entre 74 y 76 grados de alcohol, y que se saca del añejamiento durante dos años de la mezcla que sale de la destilería.
Después, sucesivas mezclas con agua y destilado de caña, además de más años de añejamiento en los toneles de roble blanco americano, permiten refinar la bebida, un proceso en el que se pierde cada vez entre el 6 y el 7 por ciento de la mezcla.
Pero la última palabra siempre la tienen los maestros roneros, únicos capaces de concebir una nueva mezcla en los barriles de roble blanco americano de donde saldrá el ron soñado, cuya fórmula se conserva "bajo siete sellos".
Sin embargo, el secreto del ron cubano es fácil de colegir: a la exquisita melaza de la caña de azúcar se unen las puras aguas del sistema hidrográfico Jaruco-Mampostón, y la experiencia de los trabajadores de la ronera San José.
Por eso, en la actualidad el ron Havana Club ocupa el lugar 21 de la clasificación mundial de los 100 productores de bebidas espirituosas que elabora la revista especializada "Drink International", y todo eso sin poder acceder al mercado de Estados Unidos, que genera el 40 por ciento de la demanda internacional.
El tupido entramado de leyes que conforman el bloqueo de Washington contra Cuba, aplicado desde hace más de medio siglo, prohíbe la venta de productos cubanos en territorio norteamericano, pero Havana Club International ya ha tomado sus previsiones.
Desde hace unos años, la empresa desarrolló la marca, "Habanista", para el momento en que sea necesario poder vender en Estados Unidos un ron con los mismos atributos de Havana Club pero con otro nombre.
Según empresarios de la firma, entonces se podrían exportar cada año al mercado estadounidense, sin ninguna dificultad, una cifra superior a los dos millones de cajas de Havana Club, con la ventaja adicional que ofrece para Cuba la cercanía geográfica de ese espacio comercial.
Imagen del 1 de diciembre de 2018, de una persona sosteniendo un vaso de ron Havana Club, en un bar del Hotel Copacabana, en La Habana, Cuba. Hace casi un cuarto de siglo, la ronera San José apenas produjo 500.000 cajas de nueve litros de Havana Club, la bebida más emblemática de la isla, donde la elaboración del ron tiene una historia de más de 150 años. La planta, un terreno de 20 hectáreas, a unos 30 kilómetros al sureste de La Habana, en plena llanura de la occidental provincia de Mayabeque, espera cerrar el presente año con ventas por encima de los 4,8 millones de cajas. "Lo más importante es el valor, porque nos interesa más vender la misma cantidad de cajas con un importe superior", dice a la prensa el francés Christian Barré, director general de la empresa mixta Havana Club International S.A., una sociedad creada en 1993 por la estatal Corporación CubaRon y el Grupo francés Pernod Ricard. (Xinhua/Joaquín Hernández)
Imagen del 1 de diciembre de 2018, de una cantinera ordenando botellas de ron Havana Club, en un bar del Hotel Copacabana, en La Habana, Cuba. Hace casi un cuarto de siglo, la ronera San José apenas produjo 500.000 cajas de nueve litros de Havana Club, la bebida más emblemática de la isla, donde la elaboración del ron tiene una historia de más de 150 años. La planta, un terreno de 20 hectáreas, a unos 30 kilómetros al sureste de La Habana, en plena llanura de la occidental provincia de Mayabeque, espera cerrar el presente año con ventas por encima de los 4,8 millones de cajas. "Lo más importante es el valor, porque nos interesa más vender la misma cantidad de cajas con un importe superior", dice a la prensa el francés Christian Barré, director general de la empresa mixta Havana Club International S.A., una sociedad creada en 1993 por la estatal Corporación CubaRon y el Grupo francés Pernod Ricard. (Xinhua/Joaquín Hernández)
