Entrevista con Patricia Rodríguez Holkemeyer, embajadora de Costa Rica en China
Xinhuanet: ¿Cómo evalúa la firma del memorando de entendimiento entre China y Costa Rica para la cooperación en el marco de la Franja y la Ruta entre los dos países?
Holkemeyer: Para mí es una gran noticia. Creo que para nuestros países es muy importante entrar a participar de la Iniciativa de la Franja y la Ruta porque es una nueva plataforma, una nueva manera de concebir el desarrollo mundial totalmente diferente. No es un club de China, es algo que China invita a todos los países a desarrollar, a delinear, a cómo es que lo quieren. Y lo que está ofreciendo China es la experiencia de que la conectividad ha demostrado ser la clave del propio desarrollo chino. Desde que Zhu Rongji decidió establecer el programa de desarrollo del oeste y comenzó la política que se llamó en ese momento de crear nidos para atraer a los pájaros, que era crear las condiciones de infraestructura necesarias para atraer inversión extranjera, y esas condiciones eran crear puertos, crear aeropuertos, crear carreteras, inclusive utilizar los ríos, el Yangtse y el Amarillo, para hacer puertos en esa zona de manera que se pueda trasladar el comercio de un lado al otro y se vio cómo desarrollando infraestructura se iban desarrollando al lado de esa infraestructura un montón de negocitos, sobre todo de servicios que iba necesitando la gente conforme se iban formando nuevas formas de comunicación alrededor de la vía. Y es muy interesante ver que tenemos que comprender todos los países esa experiencia de China que los llevó a decir “si quieren desarrollar una zona, háganle una carretera”. Y eso se ha demostrado que es infalible. El hecho de que los países en desarrollo puedan acceder al financiamiento necesario para crear infraestructuras es una gran noticia. Sin embargo, la Franja y la Ruta no solamente contempla la conectividad por medio de carreteras, puertos, etc., sino la conectividad también entre las personas, entre las culturas, de manera que, para que florezca un proyecto como este, que es a nivel global, el concepto aquel de lucha de civilizaciones de Huntington, no es lo que va a primar, sino al contrario, la necesidad conocer las distintas culturas, porque conociéndonos mejor, intercambiando más, podemos tener un mundo mucho más pacífico, que es una condición también necesaria para el desarrollo. China ha logrado desarrollarse porque dentro de China, bien que mal, ha existido un entorno de gran paz social, lo cual es también muy importante.
(Xinhuanet/Xu Xin)
Xinhuanet: La conectividad es en muchos aspectos, no solo en construcción de infraestructuras, también hay otro tipo de intercambios, pero uno de los aspectos importantes en esta iniciativa es el comercio. ¿Cómo está ahora mismo el comercio entre China y Costa Rica?
Holkemeyer: Todos sabemos que la distancia que nos separa es muy grande, sin embargo, como lo ha dicho la propia canciller de Costa Rica y primera vicepresidenta del país, Doña Epsy Campbell, es muy importante no solo intercambio de mercaderías, sino también intercambio de conocimientos. Costa Rica es un país con un recurso humano altamente calificado y estamos en perfectas condiciones para revisar con China comercio no solo a nivel de traslado de materiales, de cosas, sino también el intercambio entre empresas de software, por ejemplo, para dar asesorías en conjunto a otras empresas pequeñas y medianas que necesitan un poco de conocimiento y asesoría para saber dónde encontrar mercados. Un ejemplo muy interesante es la utilización del big data, que eso está muy de moda en China y que es muy necesario para que una empresa sepa adónde debe poner todos sus esfuerzos para exportar y adónde no. Cada vez se hace más necesario para el desarrollo de la pequeña y mediana empresa la existencia de joint ventures entre empresas de software costarricenses, que las hay muy buenas, y empresas de software chinas para que, de manera virtual, trabajen juntas en beneficio de esas asesorías que necesita la pequeña y mediana empresa. Esa es una posibilidad. Otra posibilidad que tiene mucho potencial es el intercambio de científicos y hacer investigaciones científicas conjuntas. Costa Rica tiene universidades, con centros de investigación de punta, y aquí en China también y se pueden unir y mucho lo pueden hacer por medios virtuales, esa comunicación para hacer investigación conjunta de mercados, de cómo se puede sacar el mayor partido de la Franja y la Ruta, del tratado de libre comercio que ya tiene Costa Rica con China, el tratado bilateral de inversiones…A todo esto hay que sacarle provecho y nada más apropiado que la investigación conjunta entre think tanks de China y centros de investigación de las universidades costarricenses para que veamos cómo podemos sacar el mejor provecho de la Franja y la Ruta. El intercambio comercial de cosas físicas es un poco más difícil por la distancia que toda la gama de posibilidades que abre la interconexión entre científicos, entre think tanks, entre empresas de software y todo lo que puede aprovechar lo que es al instante, que no importa la distancia. Ese es un aspecto muy importante. También el hermanamiento de ciudades. Nuestra canciller insiste mucho en la importancia de lograr conectividad entre gobierno y gobierno locales para el desarrollo de nuestros gobiernos locales y de nuestras localidades que necesitan mucha de la cooperación, mucho de esto a través del hermanamiento de ciudades, y también colaboración entre universidades. En septiembre China definió el idioma español como otra opción para los cursos obligatorios para graduarse. Cada vez se van a necesitar más profesores de español y más carreras de español en las distintas universidades chinas y ahí pueden nuestros países, en este esquema de ganar-ganar que es la Franja y la Ruta, aportar muchísimo.
Xinhuanet: Dentro de la cooperación que propone la Franja y la Ruta, ¿cuáles son las máximas expectativas de Costa Rica?
Holkemeyer: Cooperación también es facilitación del comercio. China se ha ofrecido a dar mucha asesoría y muchos seminarios. Después, aprovechar la cantidad de seminarios internacionales o de exposiciones que China pone al servicio de los países latinoamericanos, como la Expo China-LAC en Zhuhai o la cumbre de importaciones de Shanghai de noviembre de este año, en todas estas plataformas se les han dado a nuestros países muchas facilidades para que puedan exponer qué son aquellas fortalezas que pueden mejorar el comercio y también el entendimiento mutuo. Yo he visto que en exposiciones comerciales también hay lugar para exposición de cultura. Por ejemplo, las pinturas de Botero tienen un lugar muy especial en la Expo de Shanghai y en otras expo nuestros países han traído grupos musicales muy interesantes o hemos expuesto las bellezas turísticas que tienen nuestros países, sobre todo nuestro país, que goza de tener dos océanos y una localización ideal de cercanía con Estados Unidos. Es ideal no solo para atraer turismo, sino para poder algunas empresas invertir en nuestro país con la idea de exportar a Estados Unidos, sobre todo ahora que hay vientos de proteccionismo en Estados Unidos y la alternativa de invertir en un país que tiene las características ideales en términos de recursos humanos, de cercanía con Estados Unidos y de clima de inversiones como para atraer mayor inversión china con la idea de entrar en esos mercados. Costa Rica tiene no solo acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, sino también tratado de libre comercio con 67 países, lo cual es una gran ventaja, sobre todo la localización geográfica, en el centro, con dos océanos, es el lugar ideal para invertir y exportar a otros destinos.
(Xinhuanet/Xu Xin)
Xinhuanet: Costa Rica estará en la Expo de Importaciones de Shanghai prevista para noviembre. ¿Qué preparativos están haciendo y qué objetivos se fijan?
Holkemeyer: En eso están trabajando en este momento. Hay una coordinación muy importante, hay un chat en WeChat donde se comunican entre CCPIT y Procomer y entre todos están delineando. En este momento están en el proceso de definir cuántas empresas costarricenses. Por lo pronto me han dicho que 25, pero podrían ser más. En el plano cultural espero que también haya alguna exposición de Costa Rica. Creo que debemos aprovechar para dar a conocer a nuestro país como un país que tiene una gran cultura musical, por ejemplo, también de literatura. Tenemos muchas riquezas culturales que podemos mostrar, a la par de las riquezas naturales de un país que se ha destacado por ser un país que ha atraído una cantidad enorme de turismo. Tenemos vuelos directos desde Europa, desde Estados Unidos, a veces hasta dos en un mismo día. Tenemos una gran realización turística y un gran potencial para que también China llegue a querer ir a Costa Rica desde el punto de vista turístico. Me tocó asistir a un curso de turismo donde aprendí que hay un nuevo perfil del turista chino. Antes había prejuicios y se decía, o han cambiado, que al turista chino no le gustaba el mar, que no le gustaba el sol. Ahora resulta que la juventud, una de sus grandes preferencias es el turismo de isla, les encanta el surfing, les encanta tener licencias de buceo, les encanta tomar fotos interesantes en los bosques, los ríos, los volcanes, en el mar. Todo esto obedece a un nuevo perfil del turista chino que creo que encontraría en Costa Rica un lugar muy interesante. Además, Costa Rica tiene una historia de combinar turismo con educación. Costa Rica ocupa el octavo lugar en el mundo y el primer lugar en América Latina de las preferencias de los programas de universidades de study abroad, de estudiar en el extranjero, donde a la mayoría de las universidades del primer mundo les gusta enviar a los estudiantes al menos un semestre a conocer otra cultura, a profundizar en otro idioma, y Costa Rica es uno de los destinos preferidos porque combina no solo el estudio, que es muy bueno en Costa Rica, sino el poder conocer todas las ventajas y maravillas naturales que hay en nuestro país.
Xinhuanet: China y Costa Rica establecieron relaciones diplomáticas hace 11 años, en 2007. ¿Cómo evalúa el desarrollo de las relaciones en este tiempo?
Holkemeyer: Tenemos un tratado de libre comercio, tenemos un acuerdo bilateral de inversiones, tenemos muchos productos agrícolas que exportamos aquí, pero no solo agrícolas, también exportamos dispositivos médicos y cueros y otra clase de productos. Creo que tenemos, como decía, un gran potencial en la conectividad digital y en la conectividad de empresas digitales y también de formas de compartir los estudios científicos que se realizan de un lado y de otro. Por ejemplo, hay un convenio entre la South China Agricultural University y la Universidad Nacional para estudiar las enfermedades que tienen origen animal. En Costa Rica tenemos dos investigadores, uno sobre todo, de gran fama internacional, que fue muy atractivo para esta universidad y están tratando de ver cómo logran hacer un estudio. Esta universidad queda en Guangzhou, que tiene más o menos unas mismas condiciones climáticas que Costa Rica y coinciden las enfermedades que se producen de un lado y del otro. Están buscando ver hasta el desarrollo de medicina china o inclusive de nuevos antibióticos porque esas enfermedades, muchas de ellas, han tenido ya resistencia a los antibióticos. Ese tipo de desarrollo científico entre ambos lados promete muchísimo para un país como el nuestro. Costa Rica tiene un recurso humano sumamente calificado y se dice que nuestro sistema educativo está entre los mejores de América Latina y creo que está hasta mejor calificado que el de China, porque nosotros en el año 1943 decidimos abolir el ejército y hemos utilizado todos los fondos que otros países utilizan en armas para la formación de maestros y para facilitar becas y desarrollar toda la infraestructura educativa que nos ha permitido alcanzar el nivel que tenemos. También tenemos una gran paz social por lo mismo, porque ese dinero se ha dedicado a un sistema de seguridad social muy bueno que está liderado por la Caja Costarricense del Seguro Social, donde todas las personas tienen derecho a tener atención médica, derecho a pensión y a tener una vida digna, lo cual se ha traducido en una gran paz y en una estabilidad muy importante para la atracción y el clima de inversiones.
Xinhuanet: En estos 11 años de relaciones diplomáticas, después de que se estableciesen con Costa Rica también se establecieron con Panamá, República Dominicana y El Salvador. ¿Cree que esta es una tendencia en Centroamérica?
Holkemeyer: Es una tendencia que se ha visto en el mundo, cada vez son más los países que han reconocido a una sola China y que han establecido relaciones diplomáticas con la República Popular China. También es de destacar es que la forma en que Costa Rica busca insertarse en el programa de la Ruta de la Seda va a ser también en coordinación con los nuevos países centroamericanos, como Panamá, El Salvador y República Dominicana. Muchas veces tenemos productos de exportación interesantes pero, como es un país pequeño, a veces dicen “sí, queremos que nos manden un contenedor” y no tenemos tal capacidad de producción. Pero si nos unimos con Panamá, con El Salvador o con República Dominicana, va a ser mucho más fácil llenar el contenedor y exportar. Lo mismo la creación de infraestructura. Si Panamá va a crear un tren que llegue hasta la frontera con Costa Rica, pues es de suponer que Costa Rica haga su parte y de esta forma se logre potenciar el comercio de una manera mucho más eficiente entre toda América Central. Con las carreteras se ha logrado hasta lo imposible. Estaba viendo el otro día que Kazajistán hizo con China un puerto seco. ¿Cómo un puerto seco? Un puerto sin mar, un puerto de tierra, ¿cómo es eso? Imagínese que ahora que Kazajistán, que es un país que está encerrado, que no tiene océano está exportando a Australia y a Vietnam gracias a las facilidades que la Franja y la Ruta le ha dado para cubrir 1.600 millas y llegar a puerto en el Pacífico y poder exportar a lugares que necesitan mucho del producto, sobre todo los granos, de Kazajistán en Australia. Esto era impensable en modelos de desarrollo anteriores, como el Consenso de Washington, o la misma idea de desarrollar un país desarrollando internamente una capacidad exportadora o el modelo japonés, que el Estado es el que debe fomentar un desarrollo, o si debe ser, como el consenso de Washington, algo más bien de abajo para arriba. En el caso chino, el desarrollo ya no se concibe como algo relativo a un país. ¿Qué debemos hacer todos para que nos beneficiemos todos al mismo tiempo? Gracias a esa idea, que yo creo que tiene un origen muy fuerte en el confucianismo, de que el bienestar mío depende del bienestar de mi familia y el bienestar de mi país tiene que ver muchísimo con el bienestar de mi vecino. Esta mentalidad confuciana yo creo que llevó a China a concebir un proyecto de tan gran alcance y tan novedoso como la conectividad entre todos y no solo conectividad de vías terrestres o marítimas o aéreas, sino inclusive podría decirse hasta conectividad de las almas, entendernos culturalmente. Y todo esto viene a hacer un modelo sumamente interesante de desarrollo, nuevo, que creo que un país como Costa Rica no debe quedar al margen.
