Imagen del 25 de mayo de 2018 de un automóvil circulando en el pedraplén que conduce a la isla Cayo Coco del archipiélago Jardines del Rey, en la provincia de Ciego de Avila, en el centro de Cuba. "Aquello era como una guerra, pero sin muertos", afirmó el subdelegado del Ministerio de Turismo (Mintur) de Cuba, Lessner Gómez, al rememorar el paso, a fines del año pasado, del huracán Irma por los cayos del archipiélago cubano de Jardines del Rey. Gómez afirmó que en la central provincia de Ciego de Avila vivió momentos de angustia durante el azote del meteoro, que dañó todas las instalaciones en los cayos Coco y Guillermo, ambos de Jardines del Rey. En esas dos pequeñas islas, que pertenecen a esa jurisdicción provincial, hoy parece que no ha sucedido nada, pues el trabajo conjunto de varios organismos permitió una rápida recuperación de ese demandado destino turístico cubano. Irma azotó la zona el 9 de septiembre y el 28 de octubre se reabrió la primera de las instalaciones dañadas. En noviembre, los entonces 16 hoteles de Jardines del Rey estaban abiertos y ocupados por miles de vacacionistas, que asistieron al renacer de ese destino turístico, conectado a tierra firme, por el litoral norte de Ciego de Avila, a través del primer pedraplén construido en Cuba. Cayo Coco y Cayo Guillermo atesoran 18 playas, que ocupan más de 36 kilómetros de longitud, y la duna costera es la más alta del Caribe, con algunos puntos donde alcanza los 16 metros. Como destino turístico, que está a punto de cumplir 25 años, tiene un ambicioso programa de desarrollo, a partir del potencial para llegar hasta a unas 24.000 plazas de alojamiento de las poco más de 7.000 con que cuenta en la actualidad para recibir anualmente unos 500.000 visitantes. El plan de desarrollo del archipiélago prevé continuar construyendo hasta llegar a 43 hoteles, en los que se alojarán cada año 1 millón 500.000 vacacionistas, límite establecido para crecer de manera "amigable" con el medio ambiente. La apuesta cubana por el desarrollo turístico en Jardines del Rey está llamada a convertir el lugar en la simbólica perla de la corona del soberano de la economía cubana. (Xinhua/Raúl Menchaca)
