SYDNEY, 21 dic (Xinhua) -- Los restos del primer submarino australiano, un buque de la Primera Guerra Mundial que desapareció hace 103 años durante una patrulla cerca de las islas Papúa Nueva Guinea, fueron encontrados en aguas cercanas a donde fue visto por última vez, informó el jueves a la prensa la ministra de Defensa de Australia, Marise Payne.
El submarino HMAS AE1 desapareció frente a las costas de Rabaul, de la provincia East New Britain, de Papúa Nueva Guinea, el 14 de septiembre de 1914, junto con 35 miembros de la tripulación a bordo.
Fue localizado finalmente a 300 metros de profundidad, frente a las islas Duke of York, en la 13ª búsqueda que se inició hace una semana.
Payne indicó que el "misterio del naval más antiguo" de Australia ha sido solucionado.
"La pérdida del AE1 en 1914 fue una tragedia", dijo Payne.
"Fue la primera pérdida para la Marina Real de Australia y el primer submarino aliado perdido en la Primera Guerra Mundial", indicó Payne.
"El barco y su tripulación, que se encontraban en una patrulla eterna desde 1914... por fin han sido hallados", agregó.
Se están realizando esfuerzos para contactar con los descendientes de los tripulantes para "recordar y conmemorar su servicio y sacrificio", dijo la ministra.
El jefe de la marina australiana, Tim Barrett, indicó que es un día muy significativo para su país, pero también es un "momento agridulce".
"Es dulce por el hecho de que hayamos resuelto el misterio que persistía desde hace 103 años. Es amargo porque el propósito de la búsqueda consiste en encontrar a los tripulantes del AE1 y ahora lo hemos logrado... estos hombres que sacrificaron mucho... por el servicio a su nación".
