BEIJING, 7 dic (Xinhua) -- China quiere importar más gas natural tras la entrada en funcionamiento de los nuevos gasoductos y terminales de gas natural licuado, informó hoy jueves el portavoz del Ministerio de Comercio, Gao Feng, en una rueda de prensa ordinaria.
"China apoya que las empresas nacionales aumenten la producción de gas natural y al mismo tiempo diversifiquen las importaciones del recurso", afirmó Gao.
El vocero, que calificó las importaciones como "una importante fuente" del suministro de gas natural de China, atribuyó el aumento de las importaciones a la creciente demanda nacional y a la mejora de las instalaciones de infraestructura.
Las estadísticas de las aduanas chinas muestran que las importaciones de gas natural del país desde enero a octubre de este año aumentaron un 24,9 por ciento para ubicarse en 54,165 millones de toneladas y que, del total, las de gas natural licuado se dispararon un 47,7 por ciento para llegar al nivel máximo de 29,092 millones de toneladas.
Gao dio estas cifras en respuesta a una pregunta sobre la escasez de gas natural en el norte del país. Se ha producido un aumento repentino en la demanda debido a que millones de hogares han pasado del carbón al gas para la calefacción este invierno, con lo que contribuyen a la lucha contra la contaminación atmosférica.
Desde que comenzó la temporada en la que se encienden las calefacciones, el 15 de noviembre, los precios de fábrica del gas natural licuado se han incrementado en entre 200 y 300 yuanes de media por día. El 1 de diciembre, la cifra había subido en algunas plantas de gas hasta un récord de 9.000 yuanes (1.360 dólares) por tonelada, de acuerdo con un informe del sector.
La Comisión de Desarrollo y Reforma de la provincia de Hebei ha activado el segundo nivel de alerta por el suministro de gas natural, lo que indica que la oferta de la provincia es entre un 10 y un 20 por ciento inferior a su demanda total.
Para resolver la situación, se ha restringido el consumo para los usos industriales y comerciales. Shandong, Henan Shaanxi, Ningxia y Mongolia Interior también han informado de que tienen escasez de gas natural.
Un alto analista del Instituto de Investigación Económica y Tecnológica de la Corporación Nacional de Petróleo de China, Xu Bo, estimó que el consumo de gas natural alcanzará los 230.000 millones de metros cúbicos este año, de los que 20.000 millones de metros cúbicos se derivarán de la transición de carbón a gas.
Xu pronosticó que la tasa de crecimiento será del 17 por ciento en el consumo de gas natural este año, frente al siete por ciento del año pasado.
Entre enero y septiembre, el consumo de gas natural licuado de China subió hasta 167.600 millones de metros cúbicos, un 16,6 por ciento más con respecto al mismo periodo del año pasado.
Para asegurar la oferta de gas las empresas estatales chinas de petróleo, incluidas CNPC y CNOOC, están maximizando la producción en los yacimientos nacionales de gas y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma las ha instado a que apliquen la autodisciplina en los precios.
La solución definitiva se basa en estimular la competitividad de las empresas y mejorar la construcción de infraestructuras, afirmó el investigador del Centro de China para los Intercambios Económicos Internacionales Jing Chunmei.
Debe animarse a que haya un mayor capital social para la creación o expansión de infraestructuras como gasoductos, puertos con terminales adecuadas, instalaciones de almacenamiento y redes de transporte para reducir los costos y formar un mecanismo de fijación de los precios orientado por el mercado, sugirió Jing.
