MADRID, 17 ago (Xinhua) -- Al menos 13 personas murieron y decenas resultaron heridas a causa de un ataque terrorista ocurrido esta tarde en la ciudad española de Barcelona, informó la radio local.
El ataque tuvo lugar alrededor de las 17:00 hora local, cuando un hombre, descrito como delgado y de unos veintitantos años de edad, condujo una furgoneta blanca a gran velocidad durante varios cientos de metros hacia el famoso paseo de Las Ramblas, para intentar embestir al mayor número posible de personas.
Al momento del ataque, que parece ser una copia de otros ataques terroristas con vehículos en ciudades como Londres y Niza, el área estaba llena de personas, muchas de ellas turistas.
Testigos describieron que la furgoneta viajaba a 80 kilómetros por hora con el objetivo de "causar tanto daño como fuera posible" antes de huir del lugar de los hechos.
El hombre está armado y se cree que está oculto en un restaurante turco cercano al famoso mercado de La Boqueria, aunque se desconoce si ha tomado rehenes.
Según informes, las autoridades creen que no se trata de un ataque de "lobo solitario", sino de un acto organizado por al menos tres personas. Ya está en curso una operación y se activó el protocolo antiterrorismo.
La fuerza de policía catalana (Mossos d'Esquadra) informó en un principio por Twitter que en el incidente hubo varios heridos y, junto con la policía nacional española, pidió a las personas evitar la zona para "no obstruir la labor de los servicios de emergencia" y abstenerse de publicar fotografías o videos del incidente en Internet.
Una enorme área, incluyendo Las Ramblas y la cercana Plaza Catalonia hasta la Gran Vía, fue acordonada. La policía y los servicios de emergencia ya se encuentran en el lugar.
La Generalitat, el gobierno regional catalán, cerró las estaciones de metro y tren cercanas y se pidió a las personas en en el área del ataque permanecer en el lugar hasta que la policía indique una ruta de salida.
Por otra parte, el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, dijo que está en contacto con todas las administraciones y que la prioridad es "atender heridos y facilitar la labor de las fuerzas de seguridad".
Desde 2015, se ha arrestado a más de 230 presuntos terroristas yihadistas en España.
Barcelona es un importante destino turístico que en 2016 recibió más de 32 millones de personas, en su mayoría excursionistas.
