WASHINGTON, 9 ago (Xinhua) -- Científicos de Japón y China indicaron hoy que descubrieron una "inesperada" forma de capturar y almacenar dióxido de carbono de la atmósfera mientras trabajan en la esquiva batería litio-aire.
En un estudio publicado en Joule, una nueva revista interdisciplinaria de energía de Cell Press, los investigadores informaron de una nueva estrategia para aislar el polvo de carbón solido del dióxido de carbono gaseoso (CO2) utilizando un diseño hecho para una batería litio-CO2.
Convertir las emisiones de dióxido de carbono en otros compuestos que contengan carbono es deseable por la contribución del CO2 al efecto invernadero y al calentamiento mundial.
Los ejemplos oscilan desde procesos naturales, como las plantas que convierten el CO2 en oxígeno y azúcares, a los artificiales, como inyectar dióxido de carbono en formaciones rocosas para atraparlo como minerales de carbonato.
"El problema con la mayoría de las formas físicas y químicas para la fijación del CO2 es que sus productos son gases y líquidos que se tienen que licuar o comprimir y que inevitablemente conducen a un consumo de energía adicional e incluso a más emisiones de CO2", indicó el autor principal Haoshen Zhou del Instituto Nacional de Ciencias y Tecnologías Industriales Avanzadas de Japón y de la Universidad de Nanjing, China.
"De hecho, demostramos una estrategia electroquímica para la fijación de CO2 que genera productos de carbón sólidos, así como una batería de litio-CO2 que puede brindar la energía necesaria para tal proceso".
Los investigadores elaboraron la estrategia de fijación de carbono cuando intentaban recargar un prototipo de batería de litio-CO2.
Para una batería reversible de litio-CO2, el carbonato de litio y el carbono producidos durante la descarga se oxidizan por completo en iones de litio y CO2 durante la recarga.
Sin embargo, el nuevo estudio encontró que el proceso de oxidación es irreversible porque el carbonato de litio se descompone mientras que el carbono obtenido se mantiene fijo.
Viendo hacia el futuro, los investigadores están emocionados por el potencial de su sistema para abrir paso a la conversión del dióxido de carbono en carbono puro y gas oxígeno.
"Conseguir la liberación de oxígeno en la carga, junto con la acumulación de carbono sólido, lograría una estrategia de fijación electroquímica de dióxido de carbono análoga a la fotosíntesis", dijo Zhou.
