BEIJING, 11 jul (Xinhua) -- En un momento en el que la vida moderna depende cada día más de los equipos electrónicos, sus partes clave, los chips, están acercándose a su límite de rendimiento.
Se reconoce ampliamente que una opción para abordar el problema es reemplazar silicio con nanotubos de carbono para hacer transistores en chips. Un grupo de investigadores chinos ha logrado un avance en el terreno, lo que ha traído esperanzas para la industria de chips de China.
En enero, un estudio encabezado por Peng Lianmao, un profesor de la Universidad de Pekín, fue publicado en la revista Science. Los investigadores del equipo de Peng desarrollaron exitosamente transistores de nanotubos de carbono que se ha demostrado que pueden funcionar mejor que los transistores de semiconductores basados en silicio de la misma escala.
Por un largo tiempo, la industria de semiconductores ha dependido de la Ley de Moore para mejorar su comportamiento, según la cual el número de transistores por pulgada cuadrada en un microchip se duplica cada año.
Muchos creen en que la Ley de Moore se romperá para el año 2020, cuando no habrá espacio para que el número de transistores aumente más.
Además del equipo de Peng, investigadores de la compañía IBM y la Universidad de Stanford también han venido desarrollando transistores de nanotubos de carbono.
"Los dispositivos de nanotubos de carbono pueden operar mucho más rápido con un voltaje mucho más bajo en comparación con los tradicionales basados en el silicio", explicó Peng.
Dijo que un consumo más bajo de electricidad significa que los celulares inteligentes del futuro hechos con chips basados en el carbono podrían tener baterías con una vida más larga y sus cámaras frontales podrían tener los mismos píxeles que las de la parte trasera.
Además, los transistores de nanotubos de carbono pueden ser usados para producir sensores médicos flexibles y sensibles muy pequeños para comprobar datos tales como presión sanguínea, la frecuencia cardíaca y el azúcar en sangre en los humanos, debido a la alta flexibilidad y sensibilidad de los materiales de carbono.
Peng cree que el avance tecnológico puede abrir el camino para que la industria de semiconductores de China avance.
Aunque China es el máximo consumidor de semiconductores del mundo, más del 70 por ciento de sus chips dependen de las importaciones. La parte continental de China gastó 230.700 millones de dólares en importar chips en 2015, cifra que es 1,7 veces el gasto en crudo.
A medida de que la Ley de Moore se acerca a su límite, hay una gran oportunidad para que China lidere el mundo en la futura industria de semiconductores con la investigación sobre los transistores de nanotubos de carbono, de acuerdo con Peng.
"Sin embargo, no es fácil industrializar ningún fruto científico, dado que siempre existe una gran brecha entre el laboratorio y la fábrica", reconoció Peng.
Además de la dedicación científica, el apoyo gubernamental y la cooperación entre las compañías son indispensables.
En junio de 2014, China publicó un plan de desarrollo para la industria de circuitos integrados en el que la industria se define como estratégica, básica y piloto, clave para el desarrollo económico y social y la seguridad nacional.
En septiembre de 2014, una fundación nacional para la industria de circuitos integrados se puso en marcha con la primera emisión de 120.000 millones de yuanes (17.600 millones de dólares).
El plan "Hecho en China 2015" del país promete que China se proveerá a sí misma de chips al 40 por ciento en 2020 y al 50 por ciento en 2025.
"En comparación con aplicaciones científicas sofisticadas, es más importante invertir en los terrenos científicos básicos tales como los chips, porque juegan un rol esencial para el desarrollo de la competencia científica de un país", afirmó Peng.
