LHASA, China, 16 jun (Xinhua) -- Los tibetanos, al igual que los andinos, son conocidos por soportar grandes altitudes, sin embargo, un nuevo estudio de científicos chinos sugiere que podría haber un límite en la altura en la cual pueden vivir los tibetanos sin sufrir graves complicaciones de salud: 4.500 metros.
Los científicos descubrieron que tibetanos que viven en la meseta Qinghai-Tíbet pueden adaptarse a la vida a grandes alturas debido a variaciones genéticas que les permiten mantener bajos niveles de glóbulos rojos en ambientes con menor cantidad de oxígeno.
En términos generales, el cuerpo humano responde a los bajos niveles de oxígeno en el aire produciendo más glóbulos rojos, los cuales transportan oxígeno entre los pulmones y los tejidos corporales. Pero el mantenimiento de altos niveles de glóbulos rojos durante un largo periodo de tiempo puede provocar complicaciones, entre ellas problemas cardiacos.
No obstante, las variantes genéticas descubiertas parecen dejar de ser efectivas en el mantenimiento de los bajos niveles de glóbulos rojos a alturas superiores a los 4.500 metros, indica el estudio, encabezado por el profesor Cui Chaoying y por dos equipos de investigación de la Universidad del Tíbet.
Los investigadores reunieron muestras sanguíneas de miembros de la etnia tibetana en 20 sitios a alturas de 1.900 a 5.018 metros.
El estudio fue publicado en "American Journal of Hematology".
