NANJING, 22 nov (Xinhua) -- Arqueólogos chinos han descubierto pruebas moleculares de una proteína, la queratina, en un fósil de un ave del Cretácico, de hace 130 millones de años, lo que proporcionaría indicios sobre el color de los dinosaurios con plumas y las aves antiguas.
El artículo de investigación completado por expertos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, dependiente de la Academia de Ciencias de China, fue publicado el martes en la revista científica estadounidense Proceeding's of the National Academy of Sciences.
Pan Yanhong, miembro líder del programa de investigación, dijo a Xinhua que descubrieron la estructura molecular de una proteína que determina el color de las plumas en el fósil de ave.
El estudio muestra que estas estructuras moleculares están preservadas en fósiles de aves y son coherentes con las plumas modernas. Los investigadores esperan que el estudio dirija hacia hipótesis sobre el color, el comportamiento, el hábitat y la fisiología de los dinosaurios.
Es también la prueba molecular más antigua descubierta en fósiles de aves. Anteriormente, la estructura molecular de la proteína se había encontrado solo en fósiles de hace unos 80 millones de años.
El ejemplar que los expertos usaron en la investigación es uno de los fósiles de ave más antiguos encontrados en China. Este animal del Cretácico, llamado Eoconfuciusornis, fue encontrado en 2008 en la provincia de Hebei, en el norte del país.
