CARACAS, 6 ago (Xinhua) -- La selección venezolana de baloncesto debutará este sábado frente a Serbia, en su regreso a los Juegos Olímpicos luego de 24 años de ausencia tras haber asistido por primera vez a la cita internacional en Barcelona 1992.
En la primera fase, Venezuela enfrentará a Australia, China, Francia, Estados Unidos y Serbia en el Grupo A; mientras que en el B se medirán los representativos de Argentina, Brasil, Croacia, España, Lituania y Nigeria.
La "vinotinto" dirigida por el técnico, Néstor "Che" García, verá acción en la cancha de la Arena Carioca, de Río de Janeiro, desde hoy hasta el 21 de agosto; su calendario contempla primero a Serbia, luego a Estados Unidos, el día ocho; después a China, el día 10; a Francia el día 12; y el cierre ante Australia el domingo 14.
Luego de la fase preliminar, los cuatro mejores de cada zona pasarán a los cuartos de final, que comenzarán el miércoles 17 y en los que se cruzarán los primeros de cada grupo contra los cuartos de cada sector y los segundos contra los terceros en la misma dinámica.
Los ganadores de cada cruce accederán a las semifinales, que se disputarán el viernes 19; y la final por la medalla de oro al igual que el juego por el tercer lugar serán el domingo 21 de agosto.
Venezuela volvió a los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro 2016 después de haberse consagrado como campeón del Torneo Preolímpico de la FIBA Américas 2015, celebrado en México.
En aquel torneo, los venezolanos, hilaron cuatro victorias ante Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y Panamá y mismo número de caídas frente a las selecciones de Canadá, Uruguay, Argentina y México.
En semifinales, la "vinotinto" doblegó a Canadá y se aseguraron así su clasificación a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro; y luego, en la final, vencieron a la selección de Argentina para proclamarse campeones de América por primera vez en su historia.
El baloncesto venezolano asiste por primera vez a unos Juegos Olímpicos en calidad de campeón de América y campeón de Sudamérica, al conquistar el torneo sudamericano en Venezuela 2016.
Su primera participación olímpica fue en los Juegos de Barcelona 1992, cuando obtuvo su cupo al quedar subcampeona en el Preolímpico de Portland, en Estados Unidos.
La selección de "Che" García quedó conformada por Anthony Pérez, David Cubillán, Gregory Echenique, Gregory Vargas, Dwight Lewis, Heisslert Guillent, John Cox, José Vargas, Miguel Marriaga, Miguel Ruíz, Néstor Colmenares y Windi Graterol.
Venezuela estará representada en Río 2016 por 87 deportistas que competirán en 19 disciplinas; 22 deportistas menos que los 108 que compitieron en Olímpicos de Beijing en 2008; pero 17 más de los que representaron al país en la pasada cita de Londres en 2012.
En la historia de los Juegos Olímpicos, Venezuela ha obtenido 12 medallas: dos de oro, dos de plata y ocho de bronce, el boxeo es el deporte que, con cinco medallas, le ha aportado más alegrías al representativo olímpico venezolano.
